전남대학교와 한국마이크로의료로봇 연구원 등 공동연구팀은 색전입자를 정밀 전달하는 의료용 마이크로로봇을 개발하는 데 성공했다고 15일 밝혔다.

 '색전입자'는 혈관 내 혈류를 차단하는 마이크로미터 크기의 구형 모양의 물질로, 나노·밀리미터 크기의 의료용 마이크로 로봇이 색전입자로 혈류를 차단해 종양을 사멸시키는 수술법으로 활용하고 있다.

 그러나 기존 수술법은 ▲ 색전입자 전달 효율성 저하 ▲ 혈관 손상 및 2차 감염의 위험 ▲ X-ray나, 자기공명영상(MRI)을 통한 색전입자의 이미징 불가능 등의 한계가 있다.

 특히 간동맥 화학색전술(TACE)은 미세 종양 혈관을 초 선택(Super selection)하는 것이 중요한데, 이를 위한 카테터 접근이 의료진의 의술에만 의존해야 했다.

 전남대 공동연구팀은 이러한 한계를 뛰어넘어 외부 전자기장에 의하여 능동 정밀조향이 가능하고, X-ray 실시간 이미징, 자기공명영상, 선택적 약물 방출이 가능한 마이크로 의료로봇을 개발했다.

 연구팀은 이 기술을 활용할 경우 의료진의 컨디션에 의존하던 TACE 수술법의 자동화 및 표준화가 가능해, 의료진 및 환자의 피로도와 부담감을 줄일 수 있을 것으로 내다봤다.

 이번 연구는 전남대 공동연구팀과 함께 전남대 기계공학부 박사 출신인 한국마이크로의료로봇연구원의 고광준 박사가 제1 저자로 주도했으며, 전남대와 존스홉킨스의대의 공동연구팀도 참여했다.

 또 세계적 권위의 국제 학술지 '사이언스 어드밴시스(Science Advances)' 지난해 11월 18일 자에 게재됐다.