이번 설 연휴에는 고령의 부모님이 스마트폰을 잘 사용할 수 있도록 '특훈'을 해드리는 게 좋겠다.

 스마트폰을 잘 다루는 노인일수록 삶의 만족도가 높을 뿐만 아니라 스스로 느끼는 건강 상태도 좋은 편이라는 연구 결과가 나왔다.

 15일 질병관리청에 따르면 '2023년 노인실태조사'에 참여한 65세 이상 노인 9천951명을 대상으로 디지털 문해력(Digital Literacy)과 삶의 만족도, 자가 건강 상태 사이의 연관성을 분석한 결과 이 같이 나타났다.

 디지털 리터러시라고도 불리는 디지털 문해력은 스마트폰 등을 활용해 디지털 환경에서 정보를 분석, 활용하는 능력을 통칭한다.

 이번 연구에서는 다른 사람의 도움 없이 스마트폰 등 디지털 기기로 ▲ 메시지 전송 ▲영상 통화 ▲ 정보 검색 ▲ 사진 또는 동영상 촬영 ▲ 소셜네트워크서비스(SNS) 이용 ▲ 전자상거래 ▲ 온라인 뱅킹 ▲ 애플리케이션 검색 및 설치 등 8가지 기능을 활용할 수 있는지로 디지털 문해력을 평가했다.

 디지털 기기를 활용할 수 있는 능력은 8개 기능에 따라 편차가 컸다.

 문자 메시지 전송은 70.6%가 가능한 반면 사진 및 동영상 촬영(49.2%), 정보 검색(46.5%), 영상 통화(41.8%) 기능을 쓸 수 있는 노인은 절반이 채 안 됐다.

 SNS를 이용할 수 있는 경우가 8.0%로 가장 낮았고, 전자상거래(10.8%), 애플리케이션 검색 및 설치(11.9%), 온라인 뱅킹(17.9%) 활용률도 높지 않았다.

 노인 응답자의 27.8%는 3∼4개 기능을 쓸 수 있었지만, 26.5%는 8개 기능 중 어떤 것도 사용하지 못했다. 26.4%는 1∼2개를, 19.3%는 5개 이상을 쓸 수 있다고 답했다.

 스마트폰을 활용할 수 있는 응답한 노인은 스스로 평가하는 건강 상태가 더 좋았다.

 3∼4개 기능을 쓸 수 있는 노인은 아무것도 하지 못하는 노인에 비해 스스로 평가하는 건강 상태가 좋을 확률이 1.5배였다. 5개 이상이면 2.3배 높았다.

 5점 만점으로 측정한 삶의 만족도 역시 스마트폰을 활용할 수 있는 노인에서 더 높게 나타났다.

아무것도 하지 못하는 노인에 비해 3∼4개 기능을 쓸 수 있는 노인은 삶의 만족도가 0.11점, 5개 이상 쓸 수 있는 노인은 0.16점 각각 높았다.

 연구팀은 "디지털 문해력은 노인의 건강 형평성과 삶의 질을 결정하는 중요한 요소이고, 여기서 나타나는 격차가 건강 불평등으로 이어질 수 있다"며 "디지털 문해력 향상은 건강권 실현 보장에 필수적이므로 격차 해소를 위한 노력이 필요하다"고 제언했다.