성폭력으로 상담소를 찾은 피해자 5명 중 1명은 직장에서 피해를 봤다는 통계가 나왔다. 한국성폭력상담소는 10일 이러한 내용을 담은 2025년 상담통계를 공개했다. 한국성폭력상담소는 한국 사회의 왜곡된 성인식과 성문화를 바꾸기 위해 설립된 인권 단체로, 1991년 개소 이래 작년까지 6만620명에게 9만3천531건의 상담을 제공했다. 작년에는 582명의 피해자에게 신규 상담을 제공하는 등 총 1천339건의 상담을 진행했다. 작년 신규 피해자 중 91.1%는 '여성'이었다. 피해자 중엔 성인이 67.0%로 다수를 차지했고, 청소년(19∼14세) 13.6%, 어린이(13∼8세) 10.7%, 유아(7세 이하) 2.4% 등 순으로 많았다. 가해자의 85.7%는 '남성'이었고, 성인 남성 가해자가 68.7%로 다수를 차지했다. 피해 유형별로는 강제추행 38.1%, 강간 36.6% 등이 많았다. 성희롱은 6.5%로 전년(6.6%)과 비슷했고, 카메라를 이용한 촬영·유포·유포 협박 등은 6.2%로 작년(9.3%) 대비 소폭 감소했다. 성폭력 피해는 대부분 아는 사람에 의해 발생한다. 작년에도 아는 사람에 의한 피해가 488명(83.8%)으로 대다수를 차지했다. 이중 '직장 내 피해'가 115명(19.8%)으로 가장 많았고, '친족·인척에 의한 피해'가 85명(14.6%), '친밀한 관계에 의한 피해'가 77명(13.2%)으로 뒤따랐다. 최초 성폭력 피해를 보고부터 상담까지 걸린 시간은 '1년 미만'(42.1%)이 가장 많았다. '1년 이상 10년 미만'이 23.4%, '10년 이상'이 14.1%로 상담에 수년이 걸린 경우도 상당했다. 피해자 본인이 상담을 의뢰한 경우는 75.6%였다. 성폭력 상담 1건당 평균 1.8건의 지원이 이뤄졌고, 내용별로는 심리·정서 지원(62.2%), 정보 제공 및 상담원 의견 개진(50.2%), 법적 지원(47.3%) 순으로 나왔다.

한국과학기술원(KAIST)은 뇌의 전전두엽 내 특정 억제성 신경세포가 마약인 코카인 중독 행동을 조절하는 사실을 규명했다고 10일 밝혔다. KAIST 뇌인지과학과 백세범 석좌교수와 미국 캘리포니아주립샌디에이고대학(UCSD) 임병국 교수 연구팀은 파발부민(PV) 신경세포가 뇌의 흥분 신호를 조절하는 일종의 '브레이크 게이트' 역할을 하고, 금단 이후 나타나는 마약 탐색 행동을 결정짓는 중요한 요소임을 확인했다. 우리 뇌의 전전두엽 피질(PFC)은 흥분 신호와 억제 신호가 균형을 이뤄야 충동을 억제하는 '브레이크' 기능을 수행할 수 있다. 연구팀은 만성 약물 노출이 이러한 균형을 어떻게 무너뜨리는지 확 인하기 위해 쥐를 대상으로 코카인 투여 실험을 진행했다. 실험 결과, PFC 내 억제성 신경세포의 약 60∼70%를 차지하는 PV 세포는 쥐가 코카인을 찾으려 할 때 활발하게 작동했다. 하지만 더 이상 약물을 찾지 않도록 훈련하는 '소거 훈련'을 진행하자 이 세포의 활동은 눈에 띄게 줄어들었다. 이는 PV 세포의 활동 양상이 중독에 의해 고정되는 것이 아니라 소거 과정을 통해 다시 조절될 수 있음을 보여준다. 연구팀은 신경 활동을 인위적으로 조절해 PV 세포의 활동을 억제하자 쥐의 코카인 탐색 행동이 많이 감소하는 것을 확인했다. 반대로 이 세포를 활성화하면 소거 과정 이후에도 약물을 다시 찾는 행동이 지속됐다. 이러한 효과는 설탕물과 같은 일반적인 보상에는 나타나지 않았으며, 마약 중독 행동에서만 특이하게 관찰됐다. 이는 같은 억제성 신경세포인 소마토스타틴(SOM) 세포에서는 나타나지 않는 현상으로, PV 세포가 마약 중독 행동을 선택적으로 조절한다는 점을 보여준다고 연구팀은 설명했다. 연구팀은 마약 중독 재발은 전전두엽 전체의 기능 저하 때문이 아니라 PV 세포가 전전두엽과 보상 회로를 잇는 신경 경로의 조절 여부에 따라 결정되는 현상이라는 것을 밝혀냈다. 백세범 석좌교수는 "이번 연구는 약물 중독이 특정 신경세포와 하위 신경 회로의 조절 균형이 붕괴하면서 나타나는 회로 수준의 문제임을 보여준다"며 "PV 세포가 중독 행동의 게이트 역할을 한다는 발견은 향후 정밀 표적 치료 전략 개발의 중요한 단서가 될 것"이라고 밝혔다.

정부가 첨단재생의료 분야의 임상연구를 더욱 활발하게 만들기 위해 복잡한 서류 제출 절차를 대폭 간소화하기로 했다. 그동안 연구의 위험도와 상관없이 모든 연구자에게 일률적으로 요구되던 비(非)임상시험 결과 등의 제출 기준이 실제 연구 환경에 맞춰 합리적으로 바뀐다. 보건복지부는 이 같은 내용을 핵심으로 하는 첨단재생의료 연구계획 작성 제출 및 심의 등에 관한 규정 일부 개정 고시안을 마련했다고 10일 밝혔다. 이번 개정은 안전성이 어느 정도 확인된 연구인데도 불구하고 과도한 서류 준비로 인해 연구가 지연되거나 포기되는 사례를 막기 위한 조치다. 기존 규정에 따르면 연구자들은 첨단재생의료 임상연구 계획을 세울 때 연구의 위험 수준과 관계없이 생의학적 연구결과를 반드시 제출해야 했다. 여기에는 실험실에서의 세포 실험이나 동물을 대상으로 하는 비임상시험 자료 등이 포함된다. 이런 자료를 처음부터 다시 준비하는 데에는 막대한 시간과 비용이 들어가는데, 이것이 연구자들에게는 큰 장벽으로 작용해왔다. 하지만 앞으로는 이미 선행 연구를 통해 안전성 근거가 충분히 쌓인 연구라면 이런 복잡한 생의학적 연구결과를 제출하는 대신 기존의 학술논문 등으로 대체할 수 있게 된다. 구체적으로는 첨단재생바이오법에 따른 특정 임상연구 중 안전성이 확보된 경우가 그 대상이다. 개정안의 세부 내용을 보면 새로운 단서 조항(제4조 제1항 제7호 가목)이 신설됐다. 안전성 근거가 축적된 연구에 한해서는 생의학적 연구결과를 학술논문 등의 자료로 대신할 수 있도록 길을 열어준 것이다. 이는 연구자들이 불필요한 반복 실험에 에너지를 쏟는 대신 실제 환자 치료를 위한 연구에 더 집중할 수 있게 하려는 의도다. 이번 개정안은 고시가 발령된 날부터 즉시 시행돼 연구 현장에 바로 적용된다. 의료계와 과학계에서는 이번 조치를 크게 환영하는 분위기다. 첨단재생의료는 사람의 신체 구조나 기능을 재생하기 위해 세포나 조직을 이용하는 혁신적인 의료 기술이다. 그만큼 안전이 중요하지만, 이미 검증된 기술조차 과도한 규제에 막혀 있다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. 이번 규제 완화로 인해 희귀질환이나 난치병 치료를 위한 임상연구가 더욱 활발해질 것으로 기대된다. 전문가들은 국민들이 더 안전하고 혁신적인 첨단 의료 서비스를 보다 빠르게 접할 수 있는 토대를 마련했다는 점에서 이번 정책 변화에 의미를 뒀다. 정부는 앞으로도 불합리한 규제를 지속해서 찾아내 첨단재생의료 산업의 경쟁력을 높여나갈 방침이다.

장기요양기관에서 자연환기만으로는 호흡기 감염병 전파 위험을 줄이는 데 한계가 있어 기계 환기 의무화를 포함한 제도적 보완이 필요하다는 지적이 나왔다. 10일 질병관리청 학술지에 따르면 충남감염병관리지원단 등 연구진은 지난해 서산시 노인요양시설 27곳에 대한 환기 실태 조사와 감염병 위험도 평가를 통해 이같이 밝혔다. 연구진은 환기 방식을 ▲ 창문, 틈새, 환기구 등을 통해 공기가 자발적으로 유입·배출되는 자연환기 ▲ 팬과 덕트, 전열교환기 등을 이용해 일정한 풍량과 공기 교환율을 유지하는 기계 환기 ▲ 두 방식을 병행하는 복합 환기로 분류했다. 호흡기 감염병의 공기 전파 위험도는 코로나19를 일으키는 델타 변이(SARS-CoV-2 Delta)를 가정해 노출 시간 등에 따라 추정했다. 시설 27곳 중 19곳에는 기계환기 설비가 있었고, 나머지 8곳에는 기계환기 설비가 없었다. 시설들의 하루 자연환기 빈도는 3∼8회, 자연환기 시간은 5∼27분, 자연환기 시 시간당 공기 변화(ACH·air changes per hour)는 평균 0.9·표준편차 1.0(0.9±1.0)이었다. 기계 환기 시설 19곳의 기계환기 시 ACH는 0.4±0.2였다. 자연환기 만으로 2 ACH 이상 충족한 시설은 3곳으로, 해당 시설들은 창문을 상시로 개방해 환기하고 있었다. 기계 환기 만으로 2 ACH 이상을 충족한 시설은 없었다. 연구진이 기계환기 설비가 있는 시설을 대상으로 단독 자연환기와 자연·기계환기 병행 조건을 토대로 감염 위험도를 비교한 결과, 모든 시설에서 병행 환기를 할 때 예상 감염 위험도가 감소했다. 예상 감염 위험도는 자연환기 시 최대 97.1%에서 기계환기 병행 시 73.9%로 23.2%포인트(p) 감소하는 것으로 나타났다. 또한 전열 교환기가 설치된 13곳을 대상으로 각 설비의 최대 환기량을 반영해 예상 감염위험도를 평가한 결과, 모두 자연환기 대비 위험도가 감소했다. 연구진은 "기계환기 설비가 감염 위험을 줄이는 중요한 수단임이 확인됐다"며 "평상시에는 전열교환기 세기를 '약'으로 가동하는 것을 유지하되, 호흡기 감염병이 유행할 때는 전열교환기 세기를 '중' 또는 '강'으로 가동해 감염위험도를 최대한 낮추도록 관리해야 한다"고 밝혔다. 그러면서 "장기요양기관 평가지표에 ACH 기준과 기계환기 설비 의무화를 단계적으로 도입하고, 환기방식에 따라 등급을 세분화할 필요가 있다"며 "정기적인 환기량 실측과 모니터링을 제도화하고, 기계환기 개선 및 설비 교체에 대한 재정 지원 인센티브를 마련해야 한다"고 제언했다.