이른바 '응급실 뺑뺑이(미수용)' 문제를 해결하기 위해 지역의 의료 자원 현황에 따라 광역응급의료상황실이 중증환자 이송 병원을 결정하고, 경증 환자 이송은 119구급대가 책임지는 내용의 응급환자 이송체계 혁신 시범사업이 내달 시작된다. 보건복지부와 소방청은 25일 이런 내용의 응급환자 이송체계 혁신 시범사업을 광주광역시와 전북특별자치도, 전라남도에서 3∼5월 실시한다고 밝혔다. 이번 시범사업의 골자는 ▲ 지역별 응급환자 이송 지침 마련 ▲ 중증도에 따른 이송 병원 선정 ▲ 정보 공유 강화 등이다. 정부는 우선 시도별 응급환자 이송 지침을 중증도별·상황별로 구체적으로 개정하고, 지역 내 병원·구급대·지방자치단체 등 관계기관끼리 개정에 합의하게 했다. 송영진 복지부 응급의료과장은 "의료기관, 소방 등 여러 주체가 관여하기 때문에 지침이 작동하게 하기 위해 합의하도록 한 것"이라며 "각 주체가 서로 조율하면서 지침을 만들어갈 계획"이라고 설명했다. 정은경 복지부 장관은 "시범사업의 목적은 응급환자를 적정 병원으로 신속하게 이송하고, 응급의료자원을 효율적으로 활용할 합리적인 이송 체계를 마련하는 것"이라며 "시범사업에서 가장 중요한 건 응급의료기관과 119구급대, 광역응급의료상황실 등 응급의료체계 관계 기관들이 모여 각 지역에 맞는 이송 지침을 만들어 실행하는 것"이라고 강조했다. 정부는 우선 시도별 응급환자 이송 지침을 중증도별·상황별로 구체적으로 개정하고, 지역 내 병원·구급대·지방자치단체 등 관계기관끼리 개정에 합의하게 했다. 송영진 복지부 응급의료과장은 "의료기관, 소방 등 여러 주체가 관여하기 때문에 지침이 작동하게 하기 위해 합의하도록 한 것"이라며 "각 주체가 서로 조율하면서 지침을 만들어갈 계획"이라고 설명했다. 정은경 복지부 장관은 "시범사업의 목적은 응급환자를 적정 병원으로 신속하게 이송하고, 응급의료자원을 효율적으로 활용할 합리적인 이송 체계를 마련하는 것"이라며 "시범사업에서 가장 중요한 건 응급의료기관과 119구급대, 광역응급의료상황실 등 응급의료체계 관계 기관들이 모여 각 지역에 맞는 이송 지침을 만들어 실행하는 것"이라고 강조했다. 정부는 또 이송체계 혁신안의 효과적인 작동을 위해 119구급대, 병원, 광역상황실, 119구급상황관리센터 등 관계기관 사이의 정보 공유도 강화한다. 이에 따라 119구급대는 현장에서 파악해야 할 환자 정보 항목을 정비하고, 119구급스마트시스템을 통해 해당 정보를 병원과 광역상황실 등에 전달한다. 또 병원의 의료 자원 현황 정보도 정비해 환자 수용 능력을 한눈에 확인할 수 있게 하고, 주기적으로 최신 상태로 관리할 예정이다. 정부는 시범사업 진행 상황을 점검하고, 향후 이송체계 혁신안의 전국 확산 가능성을 분석하기 위해 운영위원회를 운영할 계획이다. 운영위원회는 시범사업의 성과를 분석하고, 올해 하반기 중 전국으로 확대할 표준 방안을 마련할 예정이다. 복지부와 소방청은 지역별 의료 여건에 맞는 응급이송체계를 만들기 위해 시범사업 지역 외 다른 지역에서도 지침을 정비할 계획이다. 아울러 뺑뺑이 문제를 근본적으로 해결하기 위해 권역·지역응급의료센터의 지정 기준을 보완하고 권역응급의료센터도 추가할 계획이다.

◇ 몸을 지키는 3단계 방위시스템 면역계에는 3단계의 방어선이 있다. 1차 방어선은 피부와 점막이다. 점막은 구강이나 코, 위, 장 등 몸의 내강을 감싸는 피부막을 말한다. 1차 방어선인 피부와 점막은 세균이 몸속으로 들어오는 것을 기계적으로 막는 역할을 한다. 2차 방어선은 결사대처럼 목숨을 걸고 세균의 침입을 저지하는 시스템으로, 백혈구나 대식세포 등이 여기에 해당한다. 이때 죽은 2차 방어대가 모인 곳이 바로 고름이다. 고름에는 죽은 백혈구나 대식세포 등이 박테리아와 섞여 있다. 이 경우는 국지전으로 적을 물리친 것에 해당한다. 2차 방어선이 뚫리면 세균이 몸 전체로 퍼져 증세가 심각해진다. 이때는 3차 방어선인 면역세포와 항체가 우리 몸을 지킨다. 3차 방어선을 담당하는 면역반응은 상당히 복잡하다. 면역을 담당하는 세포는 크게 두 가지 종류가 있는데, 하나는 T세포이고 다른 하나는 B세포다. T세포는 백혈구나 대식세포처럼 세균과 직접 싸우고, B세포는 면역 항체를 만들어 세균과 싸우게 한다. 대개의 감염성질환은 이 세 단계에서 차단되지만 3차 방어선까지 무너지면 전신으로 염증이 퍼진다. 대표적인 전신 염증 반응이 패혈증이다. 패혈증은 혈액이 모두 세균에 감염된 상태다. 즉시 항생제나 항체를 투여하지 않거나 항생제로 치료할 수 없을 경우 대개 사망하게 된다. ◇ 위험한 면역, 장기이식과 에이즈 외부의 침입에서 우리를 지키는 면역반응은 항상 이롭기만 할까? 그렇지는 않다. 때로는 면역반응이 우리를 위험에 빠뜨리기도 한다. 대표적으로 장기이식의 경우가 그렇다. 면역계는 외부에서 들어온 것은 무조건 공격하기 때문에 다른 사람의 조직인 장기도 공격의 대상이 된다. 이런 것을 면역 거부반응이라고 한다. 이 때문에 장기이식을 할 때는 조직 항원성, 즉 우리 몸이 남의 것으로 보고 공격하려는 성향이 덜한 조직을 찾으려고 애를 쓴다. 그래도 인체의 면역반응을 피할 수 없기 때문에 장기이식을 한 다음에는 반드시 면역 거부반응을 줄여주는 면역 억제제를 투여해야 한다. 그러지 않으면 이식된 새 장기가 면역계에 공격받아 죽을 수도 있기 때문이다. 하지만 면역반응이 억제됐다는 말은 곧 세균과 바이러스 등 항원에 대한 반응이 약화됨을 의미한다. 이 때문에 장기를 이식받은 사람들에게 가장 큰 문제는 감염성질환이다. 그중에서도 감기가 가장 무섭다. 한편 외부에서 들어온 물질이라도 췌장 등에서 분비된 효소에 의해 소화되어 위와 십이지장, 소장에서 흡수된 영양분은 면역 거부반응을 일으키지 않는다. 하지만 간혹 소장도 실수하기 때문에 이상한 구조의 물질이 흡수될 때가 있다. 이 경우에는 바로 거부반응이 나타난다. 상하거나 오염된 음식을 먹으면 몸에 두드러기가 날 때가 있는데 그게 바로 그런 경우다. 정상인에게서는 볼 수 없지만 드물게 자신의 조직세포에 항원성을 나타내어 면역반응이 일어나는 자가면역질환이 있다. 제 것을 남의 것으로 인식하여 자기 조직을 파괴하는, 치료가 아주 어려운 질병이다. 이 경우 면역력을 떨어뜨리는 것 말고는 특별한 치료법이 없다. 류머티즘, 전신 홍반성낭창 등이 여기에 해당한다. 아군과 적군을 잘 구별하지 못하면 적군이 쉽게 침입해 들어온다. 그런 경우가 바로 면역결핍증이다. 면역력이 현저히 떨어진 상태인데 이는 선천적으로 그런 경우도 있고, 후천적으로 생기는 경우도 있다. 후천성 면역결핍증 가운데 가장 많이 알려진 것이 HIV 바이러스에 의해 일어나는 에이즈(AIDS)다. 다행히 에이즈는 다양한 치료법이 개발되어서 현재는 꽤 오랫동안 생명을 연장할 수 있는 상태까지 왔다. ◇ 현대인의 최대 관심사, 알레르기와 아토피 면역 기능이 떨어진 것만 문제가 되는 게 아니라 면역력이 과민해도 문제가 된다. 가장 대표적인 것이 알레르기다. 꽃가루 알레르기, 먼지 알레르기 등 다양한 알레르기가 있다. 이 질환은 모두 면역반응이 정상보다 더 예민해서 생기는 증상이다. 알레르기 반응에는 증상이 즉시 나타나는 경우도 있고 천천히 나타나는 경우도 있다. 알레르기 가운데 가장 대표적인 것이 꽃가루 날리는 봄철에 흔히 발생하는 화분증이다. 한국은 다른 나라에 비해 화분증 발생이 적은 편이다. 우리나라 인구의 대부분은 도시에 거주하는데 도시에는 꽃가루가 많지 않기 때문이다. 그러니 화분증으로 고통받는 사람들에게는 한국이 살기 좋은 나라다. 이 밖에 알레르기 유발 물질로 많이 알려진 것이 진드기다. 진드기는 침대, 이불, 베개 할 것 없이 집안 곳곳에 있다. 아무리 세탁을 자주 하고 주변을 깨끗하게 유지해도 진드기를 피할 수는 없다. 불편해도 같이 사는 수밖에 없다. 해바라기, 나팔꽃, 백합 등 다양한 식물의 꽃가루 등 요즘은 어떤 인자가 알레르기를 일으키는지 원인을 찾는 검사를 많이 한다. 이를 통해 원인 물질을 찾고 알레르기를 완전히 치료하기도 한다. 하지만 원인을 못 찾거나 찾아도 치료가 어려울 때는 불편하더라도 알레르기와 더불어 사는 수밖에 없다. 최근 어린이들 사이에서 많이 발생하는 질환이 아토피다. 예전에는 없던 화학물질에 자주 노출되다 보니 과민반응이 일어난 거다. 아토피는 피부 반응, 호흡기 반응 등 여러 가지로 나타날 수 있다. 문명이 발달할수록 이런 병들이 점점 더 많아질 것이다. 기관지에 심한 경련이 일어 숨을 내쉬기 힘들어지는 병인 기관지 천식도 증가하는 추세다. 심하면 호흡하지 못하고 죽을 수도 있는 무서운 병이다. 기관지 천식 역시 아토피와 마찬가지로 합성 화학물질과 공해 물질 때문에 생긴다. 프랑스의 유명한 소설가 마르셀 프루스트(Marcel Proust)는 기관지천식 때문에 거의 평생을 밖에 나가지 못하고 방에서만 살았다고 한다. 그런데 요즘은 오염 물질이 밖이 아니라 방에 있다. 새집증후군 같은 병도 있다. 더 이상 어디도 안전하지 않게 돼버렸다. 엄융의 서울의대 명예교수 ▲ 서울의대 생리학교실 교수 역임 ▲ 영국 옥스퍼드의대 연구원·영국생리학회 회원 ▲ 세계생리학회(International Union of Physiological Sciences) 심혈관 분과 위원장 ▲ 유럽 생리학회지 '플뤼거스아히프' 부편집장(현) ▲ 대한민국의학한림원 정회원(현) ▲ 대구경북과학기술원 학제학과 의생명과학전공 초빙석좌교수(현)

대웅제약은 대웅테라퓨틱스와 마이크로니들 기술 기반 제품에 대한 글로벌 전용실시권 계약을 체결했다고 25일 밝혔다. 이번 계약을 통해 양사는 전 세계 비만·대사질환 치료제 시장 공략을 본격화할 계획이다. 대웅제약은 글로벌 마케팅과 대규모 상업화 등 리스크가 크고 많은 투자가 필요한 영역을 전담함으로써 파트너사의 부담을 줄이고 명확한 사업권을 확보하는 윈-윈(Win-Win) 모델을 구축했다고 전했다. 마이크로니들 패치 플랫폼 기술의 특허권자인 대웅테라퓨틱스는 해당 기술을 활용한 독자적인 사업 전개와 기술 적용 범위 확장을 지속해 나갈 방침이다. 대웅제약은 세마글루타이드 등 GLP-1 계열 약물을 마이크로니들 패치에 접목한 비만 치료제 개발에 박차를 가하고 있다며 현재 임상 1상을 진행 중인 '세마글루타이드 패치'는 감량된 체중을 안정적으로 관리하는 '유지요법'까지 적응증을 확장해 비만 치료 전주기를 포괄하는 파이프라인을 구축할 계획이라고 전했다. 이는 약 55억 달러 규모로 추산되는 글로벌 마이크로니들 시장에서 기술적 우위를 점하는 동시에 수백조 원 규모의 비만 치료 시장에서 입지를 강화할 수 있는 중장기 핵심 성장 동력이 될 것이라고 회사는 전망했다. 회사는 대웅테라퓨틱스 마이크로니들 패치가 열을 가하지 않는 특수 공정으로 약물의 핵심 성분을 유지하고 동전 크기 면적에 100여 개 니들 하나하나마다 정밀하게 고용량 약물을 주입하는 기술력을 구현했다며 설계 단계부터 무균 제조 공정으로 안전성을 확보했으며 주 1회 부착만으로도 충분한 효과를 기대할 수 있도록 설계됐다고 강조했다. 박성수 대웅제약 대표는 "기술력을 보유한 개발 전문 기업의 상업화 리스크를 분담하는 대신 전용실시권을 확보하는 전략적 오픈 이노베이션은 대웅제약만의 차별화된 경쟁력"이라며 "이번 계약을 통해 마이크로니들 패치로 급성장하고 있는 비만 치료제 시장을 적극적으로 공략해 나가겠다"고 강조했다.

비만치료제 위고비로 유명한 덴마크 제약사 노보 노디스크의 주가가 23일(현지시간) 16% 넘게 급락했다고 로이터 통신, 파이낸셜타임스(FT) 등이 보도했다. 노보 노디스크의 차세대 체중 감량 약물인 '카그리세마'가 기대에 못 미치는 임상시험 결과를 내놓은 데 따른 영향으로 풀이된다. 노보 노디스크에 따르면 카그리세마는 84주 임상시험에서 평균 23%의 체중 감소 효과를 보였다고 FT는 전했다. 이는 경쟁사인 미국 일라이 릴리의 비만 치료제 주성분인 '티르제파타이드'(25.5%)에 못 미치는 수준이다. 이날 덴마크 증시에서 노보 노디스크 주가는 16.5% 하락 마감했다. 로이터는 노보 노디스크 주가가 위고비를 출시한 2021년 6월 이후 최저 수준으로 떨어졌다고 전했다. 2021년 GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1) 계열 비만치료제인 위고비를 내놓은 노보 노디스크는 살 빼는 약 열풍 속에 급성장했다. FT에 따르면 시가총액 기준으로 2024년 한때 유럽 최대 기업으로 부상하기도 했다. 하지만 비만치료제 시장 경쟁이 갈수록 치열해지고 저가의 복제약이 확산하면서 고전하고 있다. FT는 "비만치료제 시장을 개척한 노보 노디스크가 일라이 릴리에 뒤처지고 미국 시장에서 경쟁이 심화하는 상황에 직면했다"고 평가했다. FT에 따르면 노보 노디스크 주가는 지난 12개월 동안 거의 반토막 났다. 2024년 6천500억달러(약 940조원)를 넘어섰던 노보 노디스크의 시가총액은 이후 약 4천750억달러(약 687조원) 증발했다고 로이터는 짚었다. 한편 일라이 릴리 주가는 이날 뉴욕 증시에서 4.9% 올랐다. 앞서 마이크 도우스트타르 노보 노디스크 최고경영자(CEO)는 이달 3일 올해 매출이 5~13% 감소할 수 있다며 시장 예상치(-2%)보다 암울한 전망을 내놓았다. 노보 노디스크가 가장 최근 연간 매출 감소를 경험한 것은 2017년이다. 도우스트타르 CEO는 매출 가이던스 하향의 주된 영향이 미국 트럼프 행정부와의 약값 인하 합의에 따른 미국 내 약값 하락 때문이라고 설명했다.