신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자 중 비만한 사람이 코로나19에 더 취약할 수 있다는 연구 결과가 나왔다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 2일 보도했다.

 SCMP에 따르면 영국 에든버러대학, 리버풀대학, 임페리얼칼리지 런던(ICL) 공동 연구팀이 영국 내 166개 병원의 코로나19 환자 1만7천 명을 상대로 벌인 이런 내용의 연구 결과를 의학 논문 사전공개 사이트 메드아카이브(MedRxiv)에 게재했다.

 이는 중국 밖에서 이뤄진 코로나19 관련 연구로는 최대 규모라고 SCMP는 전했다.

 이 논문에 따르면 고령인 코로나19 환자가 젊은 환자보다 치명률이 더 높았다.

 또 남성의 치명률이 여성보다 높았다.

 특히 비만한 코로나19 환자가 그렇지 않은 환자보다 치명률이 더 높았다.

 비만과 치명률의 상관관계는 중국 내 연구에서는 밝혀진 바가 없다.

 2016년 기준으로 중국 성인 중 비만자의 비율은 6.6%에 불과하다.

 이에 비해 영국은 비만자 비율이 2017년 기준으로 29%에 달했다.

 연구팀에 따르면 비만한 코로나19 환자의 치명률이 더 높은 것은 비만한 사람의 폐 기능이 그렇지 않은 사람보다 떨어지는 데다 , 피부밑 지방이나 장기 내 지방으로 인해 면역 작용이 과다하게 이뤄질 수 있기 때문이다.

 면역 작용이 과다하게 이뤄지면 인체 내 면역체계가 정상세포까지 공격하는 '사이토킨 폭풍' 증상이 일어날 수 있다.

 연구팀은 "이번 연구는 유럽 내 코로나19 연구 중 가장 광범위하고 상세한 연구라고 할 수 있다"며 "다른 코로나19 연구의 초석이 될 수 있을 것"이라고 밝혔다.