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배양육·인공장기 산업화 단계로…미래기술 프로젝트 7년 결실

인공배양육, 인공장기, 뇌파 기반 소통·제어 등 미래 산업의 판도를 바꿀 핵심 원천기술들이 산업화 단계로 진입한다. 산업통상부는 19일 서울 대한상공회의소에서 주요 대학·연구기관 관계자 100여명이 참석한 가운데 '알키미스트 혁신기술 라운드테이블'을 개최했다. 알키미스트는 연금술사를 뜻하는 단어로 연금술처럼 실패 위험이 크더라도 성공 시 산업의 패러다임을 바꿀 수 있는 고위험·고난도 연구를 선제적으로 지원하는 사업이다. 2022년부터 2031년까지 10년간 총 4천132억원을 지원하는 혁신도전형 연구개발(R&D) 프로젝트로 총 16개 테마를 추진 중이다. 올해 사업비는 568억원이다. 특히 올해는 알키미스트 프로젝트의 초기 테마들이 기술개발 단계를 넘어 사업화 준비 단계로 나아가는 중요한 시점이다. 2020년 시범사업 테마로 선정돼 정부가 총 7년간 지원해 온 4개 테마는 올해 본연구 종료를 앞두고 핵심 기술의 완성도를 높여왔다. 동물 세포를 배양해 실제 고기와 유사한 식품을 만드는 '인공배양육' 생산기술은 대량생산 기반 기술을 확보했다. 현재 참여 기업들이 시제품 생산을 위한 파일럿 공장을 짓고 민간 투자를 유치하는 등 실제 생산과 시장 진입을 준비
"치료법 없던 희귀질환 크라베병, 유전자 편집으로 치료 가능"

근본적인 치료법이 없던 희귀 유전질환인 크라베병(Krabbe disease)을 차세대 유전자 편집 기술로 고칠 수 있는 가능성이 생겼다. 세브란스병원 재활의학과 조성래 교수, 서울대학교 의과대학 생화학교실 배상수 교수와 남배근 박사, 연세대 융합보건의료대학원 서정화 교수 연구팀은 유전자 편집 기술을 적용한 동물 실험으로 크라베병의 치료 가능성을 확인했다고 19일 밝혔다. 크라베병은 뇌와 신경을 감싸 보호하는 절연체인 수초(미엘린·myelin)가 망가지는 희귀 유전질환이다. 지방 성분인 갈락토실세라마이드를 분해하는 효소(GALC) 유전자에 돌연변이가 생겨 발생한다. 신경 독성물질인 사이코신(psychosine)이 쌓이면서 수초 형성이 어려워지고, 뇌 속 신경 연결망이 손상돼 신경 퇴행과 운동 장애가 나타난다. 근본적인 치료법은 없다. 연구팀은 아데닌 염기 교정 유전자가위를 활용해 유전자를 편집하면 돌연변이를 제거하지 않고도 치료할 수 있을 것으로 보고 동물실험을 진행했다. 유전자가위는 DNA 등 세포 내 특정 유전정보를 선택적으로 잘라 붙이거나 대체하는 등 다양한 방식으로 교정하는 기법을 통칭한다. 연구팀은 크라베병을 유발한 실험용 쥐의 뇌 안에 아데닌 염기
"만성 폐쇄성 폐질환 기대수명 낮춰…중증은 7년가량 단축"

만성 폐쇄성 폐질환(COPD)은 원인이 흡연이든 아니든 관계 없이 기대수명을 낮추며, 질환이 심할 경우 기대수명이 최대 7.1년까지 줄어들 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 버밍엄 앨라배마대(UAB) 수리아 바트 박사팀은 미국의사협회 저널 JAMA 내과학(JAMA Internal Medicine)에서 미국 성인 4만5천여명을 장기간 추적 관찰해 COPD와 기대수명 간 관계를 분석, 이런 연관성을 확인했다고 19일 밝혔다. 연구팀은 연구 결과 COPD에 따른 기대수명 손실이 중등도 이상에서는 고혈압이나 당뇨병과 비슷하거나 더 큰 수준으로 나타났다며 연구 결과는 COPD가 조기 사망 위험과 큰 관련이 있음을 보여준다고 말했다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)은 전 세계적으로 네 번째로 많은 사망 원인이며, 2021년 COPD로 인한 사망자는 350만명에 달했다. 연구팀은 평생 비흡연자에서 COPD가 점점 더 많이 확인되고 있으나 비흡연 COPD 환자의 기대수명 감소 규모와 기대수명 손실 연수 등은 충분히 규명되지 않았다고 지적했다 이들은 이 연구에서 미국 일반 인구 기반 8개 코호트 연구에 1983~2011년 등록한 17~98세

"만성 가려움증, 원인 꼭 찾아야…가려움-긁기 악순환 위험"

60대 A씨는 30년간 등 가려움증 때문에 여러 병원을 찾았지만 정확한 원인을 알아내지 못해 스테로이드 연고 등으로 증상을 완화하며 견뎌 왔다. 하지만 가려움증이 끝없이 반복되자 A씨는 결국 한림대학교강남성심병원 난치성가려움증센터를 찾아 알레르기 검사인 '첩포검사'(Patch test)를 받았고, 염색약 성분인 파라페닐렌디아민(PPD)에 알레르기가 있다는 점을 알게 됐다. 머리를 감으면서 염색약 성분이 등으로 흘러내려 접촉성 피부염과 만성 가려움증을 유발했던 것인데 이후 염색을 하지 않고 생활관리와 치료를 병행했더니 증상이 점차 호전됐다. 19일 한림대강남성심병원 난치성가려움증센터에 따르면 국민의 10%가량은 다양한 원인에 따른 가려움증으로 생활에 불편을 겪거나 고통을 받고 있다. 비교적 흔한 증상으로 여겨지지만, 6주 이상 지속되거나 수면을 방해하고 일상생활에 영향을 줄 정도라면 단순한 피부 불편으로 넘겨서는 안 된다는 게 전문가 의견이다. 만성가려움증은 피부질환뿐 아니라 간·신장·갑상선질환, 알레르기와 면역 이상, 신경계 질환, 혈액종양 등 전신질환에 의해 발생할 수 있기 때문이다. 게다가 가려움이 발생하면 피부를 반복적으로 긁고, 이 과정에서 피부가 망

"운동량 많은 고혈압 환자, 사망 위험 30% 낮았다"

5월 17일은 세계고혈압연맹(WHL)이 지정한 '세계 고혈압의 날'이다. 세계적으로 고혈압은 가장 흔하면서도 위험한 만성질환 가운데 하나다. 특별한 증상이 없는 사이 혈관을 서서히 망가뜨리기 때문에 흔히 '침묵의 살인자'로 불린다. 방치하면 심근경색, 뇌졸중, 심부전, 만성콩팥병 등의 질환 위험이 크게 높아진다. 고혈압의 예방과 치료가 중요한 이유다. 흔히 고혈압 치료라고 하면 대부분 혈압약부터 떠올린다. 실제로 약물 치료는 고혈압 관리의 핵심 축이다. 하지만 최근 의료계에서는 약만으로는 충분하지 않다는 목소리가 점점 커지고 있다. 혈압 수치를 조절하더라도 심근경색이나 뇌졸중 같은 치명적인 심혈관질환 위험은 여전히 남아 있기 때문이다. 결국 혈관 건강을 지키려면 생활 습관 개선, 그중에서도 운동이 반드시 함께 가야 한다는 게 전문가들의 공통된 견해다. 특히 최근 국내 연구에서는 운동의 '양' 뿐만 아니라 '강도'가 고혈압 환자의 심혈관 사건 예방과 사망률 감소에 결정적인 역할을 하는 것으로 나타났다. 국제학술지 '임상 고혈압'(Clinical hypertension) 최신호에 따르면 서울대 스포츠과학연구소 연구팀은 국민건강보험공단 데이터를 활용해 2009∼2

성인 5명 중 1명은 고혈압…"짜게 먹지 말고 규칙적 운동하세요"

질병관리청은 세계 고혈압의 날(5월 17일)을 맞아 고혈압성 질환을 예방하고자 6대 예방관리수칙을 발표하고 생활 속 실천을 당부했다. 고혈압성 질환은 혈압이 정상범위(수축기 혈압 120㎜Hg 미만이면서 이완기 혈압 80㎜Hg 미만)를 넘어 수축기 혈압 140㎜Hg 이상이거나 이완기 혈압 90㎜Hg 이상으로 높은 상태가 이어져 발 생하는 질환으로, 우리나라 사망원인 8위의 만성질환이다. 특히 고혈압은 초기 증상 없이 서서히 혈관을 손상시켜 뇌질환, 심장질환, 콩팥병, 안질환, 혈관질환, 어지러움 등 여러 합병증을 유발할 수 있어 초기부터 철저한 예방과 관리가 중요하다. 질병청 '국민건강영양조사'에 따르면 2024년도 19세 이상 우리나라 성인 남녀의 고혈압 유병률은 남성 26.3%, 여성 17.7%로 2023년도와 비교했을 때 각 2.9%포인트와 1.2%포인트 높아졌다. 이에 질병청은 세계 고혈압의 날에 맞춰 ▲ 규칙적인 운동 ▲ 짜게 먹는 식습관 개선 ▲ 주기적인 혈압 측정 및 혈압약 복용 등 생활 습관 개선을 담은 6대 고혈압 예방관리수칙과 실천지침을 배포한다. 또한 다양한 연령층이 편하게 볼 수 있도록 포스터와 카드뉴스 등을 만들어 질병청 누리집과 국가건

'여름감기' 레지오넬라증 신고 증가세…올해 들어 전년比 56%↑

여름철 마른기침 등의 증상으로 흔히 '여름감기'로 생각하기 쉬운 레지오넬라증 신고가 올해 들어 작년 대비 50% 이상 늘어난 것으로 집계됐다. 18일 질병관리청 감염병포털에 따르면 올해 1∼4월 전국에서 레지오넬라증으로 신고된 환자는 모두 247명으로 지난해 같은 기간(158명)보다 56.3% 급증했다. 지난해 연간 레지오넬라증 신고 환자는 599명으로 통계를 확인할 수 있는 2001년 이후 최고치를 기록했는데, 통상 날씨가 더워지는 7∼8월에 환자가 급증하는 점을 고려하면 올해는 지난해 수준을 넘어설 가능성이 큰 것으로 보인다. 레지오넬라증은 레지오넬라균에 의한 호흡기 감염병으로, 2000년 3군 법정 감염병에 지정됐다. 레지오넬라균은 강이나 하천 등에 낮은 농도로 존재하는 세균이지만 따뜻한 물(25∼45℃)이나 건물·시설 내 관리가 제대로 되지 않은 배관시설의 고인 물, 냉각탑수, 급수시설 등에서 빠른 속도로 증식한다. 이러한 레지오넬라균은 작은 물방울 입자 형태로 공기 중에서 호흡기로 들어가 인체 감염을 일으킬 수 있는데, 일반적으로 사람 간 전파는 일어나지 않는다. 증상에 따라 폐렴형과 독감형(폰티악 열)으로 나뉘는데 독감형은 초기에 독감과 비슷한 호

때 이른 더위에 연일 온열질환자 발생…이틀 동안 26명

5월 중순부터 찾아온 때 이른 더위에 이틀 동안 사망 1명을 포함해 총 26명의 온열질환자가 발생했다. 18일 질병관리청의 온열질환 응급실 감시체계에 따르면 전날 하루에만 응급실을 찾은 온열질환자가 전국에서 19명에 달했다. 질병청은 지난 15일부터 전국 500여개 응급실 운영 의료기관과 함께 올해 온열질환 응급실 감시체계를 가동하고 있다. 감시 첫날인 지난 15일에는 서울의 한 80대 남성이 사망한 사례를 포함해 7명의 온열질환자가 나왔다. 이번 사망사례는 질병청의 온열질환 응급실 감시체계 가동이 시작된 이래 가장 이른 것이다. 이어 감시체계 이튿날인 16일에 19명이 추가돼 이로써 누적 26명이 됐다. 16일에 추가 사망자는 보고되지 않았다. 전날 발생한 19명을 지역별로 보면 강원 6명, 서울 3명, 경기·충북·충남·경북 각 2명, 전북 1명, 제주 1명이었다. 온열질환은 열 때문에 발생하는 급성질환으로 통상 두통이나 어지러움, 근육경련, 피로감 등의 증상을 동반한다. 땀을 많이 흘려 체내 수분과 염분이 적절히 공급되지 못해 발생하는 열탈진이 대표적이다. 온열질환 중에서도 열사병은 체온이 40도 이상으로 상승하고 중추신경계 이상이 동반되는 응급질환이어서

"'면역 조절' 비장 절제 시 골절 위험 1.6배 증가"

체내 면역 조절에 관여하는 비장을 절제하면 장기적으로 골절 위험이 1.6배 증가한다는 연구 결과가 나왔다. 고려대학교 구로병원 정형외과 강성현·조재우 교수 연구팀은 2012년 국가건강검진을 받은 40세 이상 312만5천549명을 대상으로 비장절제술과 골절 위험의 연관성을 분석한 결과 이러한 사실을 확인했다고 17일 밝혔다. 최근 의료계에서 면역계와 골 대사가 연결돼 있다는 '골-면역 축'(bone-immune axis)과 '골 면역학'(osteoimmunology) 등의 개념이 주목받고 있다. 면역 조절과 감염 방어에 중요한 역할을 하는 비장이 망가지면 뼈의 재형성 등에 영향을 줄 수 있다는 가능성이 제기되기도 했다. 그러나 비장절제술과 장기적인 골절 발생 위험 간의 연관성을 대규모 인구 집단에서 확인한 연구는 제한적이었는데, 국내 연구진이 그 위험을 규명했다. 연구팀은 312만5천549명을 비장절제술을 받은 769명과 비장절제술을 받지 않은 대조군으로 나눈 뒤, 약 10여년의 추적 관찰 기간 새롭게 발생한 골절 위험을 분석했다. 그 결과 비장절제술을 받은 환자는 비장절제술을 받지 않은 사람에 비해 전체 골절 위험이 1.61배 높았다. 그중에서도 고관절 골절

'손상 DNA 조각' 개수까지 세는 초정밀 분석 기술 개발

한국표준과학연구원(KRISS)은 세포의 DNA 복구 과정에서 발생하는 극미량 '손상 DNA 조각'을 초고감도로 검출하고 정량화할 수 있는 분석 플랫폼을 개발했다고 17일 밝혔다. 이번 기술은 손상된 DNA 조각을 개수 단위로 산출할 수 있을 만큼 정밀도가 높으며, 기존 분석법 대비 최대 22배 더 많은 조각을 검출할 수 있다. 인체의 DNA는 자외선, 화학물질, 흡연, 체내 대사 활동 등으로 매일 손상되는데, 이러한 손상이 제때 복구되지 않고 돌연변이로 축적되면 노화나 암과 같은 질환의 원인이 될 수 있다. 이에 대응해 세포는 이상 부위를 정교하게 잘라내고 새로운 DNA로 교체하는 '뉴클레오타이드 절제 복구(NER)' 시스템을 가동한다. 이때 잘려 나오는 미세한 DNA 조각의 양과 시간적 변화를 측정하면 세포의 복구 속도와 효율을 정확히 파악할 수 있어, 질병 원인 규명과 치료 반응 예측 연구의 지표로 활용할 수 있다. KRISS 연구진은 '경쟁적 면역분석법'을 도입했다. 분석용 판 바닥에 손상 DNA와 동일한 구조의 합성 DNA를 기준 물질로 고정하고, 실제 세포에서 추출한 DNA 시료와 손상 DNA 구조에 결합하는 항체를 함께 넣는 방식이다. 기존 방식이

단백질·약물 결합, 미세한 차이까지 원자 수준서 정밀 판별

한국생명공학연구원(생명연)은 단백질과 약물의 결합 상태를 한 개의 분자씩 직접 들여다보며 분석할 수 있는 초정밀 나노포어 센서 기술을 개발했다고 최근 밝혔다. 생명연 AI바이오의약연구소 지승욱 박사와 정기백·황성보·김진식 박사 공동연구팀은 나노포어(nanopore)라 불리는 수 나노미터(㎚, 10억분의 1ｍ) 크기의 초미세 구멍을 활용한 센서를 개발했다. 이 구멍은 머리카락 굵기의 수만분의 일 크기로 단백질이 통과하거나 머무를 때 전기 신호가 미세하게 변한다. 연구팀은 이 신호를 정밀 분석해 단백질과 약물의 결합 상태를 판별할 수 있다는 점에 주목했다. 연구팀은 암 등 다양한 질병의 발생에 관여하며 유전자 발현을 조절하는 중요한 단백질이자 항암제 개발의 핵심 표적인 BRD4를 대상으로 실험을 진행했다. 이 기술로 BRD4에 결합하는 다양한 약물을 분석한 결과, 약물 종류에 따라 전기 신호 패턴이 서로 다르게 나타나는 것을 확인했다. 주목할 점은 이러한 신호 분석을 통해 질량 차이가 단 2.5Da(달톤)에 불과한 매우 유사한 약물들까지도 완벽하게 구별해냈다는 것이다. 이는 수소 원자 약 2∼3개 정도의 질량 차이에 해당하는 극미세한 차이로, 나노포어 기술을 이

세균성 장염 한 달새 48%↑…"물·음식 안전하게 섭취해야"

오염된 물이나 음식을 먹고 걸리는 세균성 장관 감염증 환자가 최근 한 달 새 50% 가까이 늘어난 것으로 나타났다. 17일 질병관리청에 따르면 병원급 이상 의료기관 210곳이 참여하는 장관 감염증 표본 감시 결과, 올해 19주차(5월 3∼9일) 세균성 장관 감염증 환자는 225명으로, 15주차(152명) 대비 48%나 늘었다. 종류별로 보면 살모넬라균 감염증 환자는 같은 기간 39명에서 73명으로 87.2%, 캄필로박터균 감염증 환자는 66명에서 91명으로 37.9% 증가했다. 특히 캄필로박터균 감염증 환자는 18주차에 39명까지 줄었다가 일주일 사이 3배 수준으로 늘었다. 질병청 관계자는 "캄필로박터균 감염증 환자는 최근 크게 늘어 지속적인 모니터링이 필요하다"고 말했다. 살모넬라균 감염증은 계란액을 장시간 상온에 방치한 뒤 섭취하거나 살모넬라균에 오염된 계란을 만진 후 손을 씻지 않고 식재료를 준비할 때 교차 오염을 통해 감염될 수 있다. 캄필로박터균 감염증은 덜 익힌 육류, 비살균 유제품, 오염된 물이나 음식을 먹고 감염되는데, 특히 생닭의 표면에 캄필로박터균이 존재할 수 있어 식재료 준비 중 교차 오염이 일어나 걸릴 수 있다. 이들 감염증은 수인성·식