전국에 분포하는 별꽃이 피부개선 성분이 있는 것으로 확인됐다.

 국립호남권생물자원관은 화장품 전문기업인 코스메카코리아와 '별꽃 추출물'을 유효성분으로 하는 피부 상태 개선용 화장료 조성물에 대한 기술이전 계약을 지난 20일 서면으로 체결했다.

 이번 계약을 통해 양 기관은 별꽃 추출물의 항염, 항산화, 미백, 주름 개선 등의 피부개선 효과를 기반으로 화장품 상용화를 추진할 계획이다.

 별꽃은 밭이나 들판, 길가 등에서 자생하며 예로부터 '별처럼 생긴 작은 꽃'이 피어난다고 해 별꽃이라 불려 왔다. 어린줄기나 잎(전초)은 민간에서 약용 또는 나물로 쓰였다.

 호남권생물자원관 연구진은 고하도에서 확보한 어린 별꽃의 줄기나 잎을 70% 에탄올로 추출·정제해 유효성분을 확보했다.

 이 유효성분이 피부 장벽 강화, 수분 공급, 염증 억제 등 다양한 생리활성 효과가 있은 것을 확인하고 올해 7월 특허를 출원했다.

 연구진은 별꽃 추출물이 피부 상처 회복과 노화 지연에 긍정적인 가능성을 보였으며, 보습·항염·탄력 개선 등 다양한 생리활성에 효과를 보인 것을 확인했다.

 코스메카코리아는 이번 기술이전 계약 이후 별꽃 추출물의 여러 피부 개선 효과를 적용할 수 있는 다양한 제품을 개발해 시장에 선보일 계획이다.

 박진영 국립호남권생물자원관장은 "이번 기술이전은 도서·연안 생물자원을 활용한 기능성 소재의 상용화를 추진하는 사례로 생물자원의 산업적 가치 확산에 의의가 있다"고 말했다.