이탈리아 국립전염병연구소의 연구진이 전 세계로 빠르게 확산하는 신종 코로나바이러스를 분리했다고 dpa 통신이 2일(현지시간) 현지 매체를 인용해 보도했다.

 통신에 따르면 이번 결과는 실험실에서 바이러스를 배양한 것이 아니라 감염자로부터 순수한 바이러스 샘플을 얻은 것이다.

 그간 신종 코로나바이러스 의심 환자를 조사해온 연구소는 바이러스 분리 결과를 다른 나라에서 추가 연구에 사용할 수 있도록 할 계획이라고 밝혔다.

 바이러스가 확보되면 진단 기법과 백신 개발, 바이러스 독성 규명에 가속도가 붙게 된다.

 로베르토 스페란자 보건부 장관은 "이는 국제 현안과 관련해 중요한 뉴스"라며 "이 바이러스를 억제하기 위해 바이러스를 이해하고 연구할 가능성이 더 많아졌다는 것을 의미한다"고 말했다.

 앞서 신종 코로나바이러스 감염증이 발생한 중국은 바이러스를 분리·배양해냈지만, 유전자 염기 서열 정보만 공개했을 뿐 분리한 바이러스를 외부 연구진과 공유하지는 않았다.

 그러나 이후 호주 멜버른대의 피터 도허티 감염·면역연구소가 지난달 29일 신종 코로나바이러스 감염자로부터 얻은 시료에서 바이러스를 분리·배양하는 데 성공했다고 발표했으며, 샘플을 세계보건기구(WHO)를 통해 전 세계 연구소와 공유하겠다고 알린 바 있다.

 한편, 이탈리아에서는 현재까지 확진 환자가 2명 발생했다고 dpa는 전했다.