신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 환자의 중추신경계를 손상할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

 5일 중국 경제매체 차이신(財新)에 따르면 수도의과대학 부속 베이징 디탄병원 중환자실의 류징위안(劉景院) 주임은 한 56세 환자의 뇌척수액에서 코로나19 바이러스를 발견했다.

 이는 코로나19가 사스(SARS·중증급성호흡기증후군)나 중동호흡기증후군(MERS·메르스)처럼 환자의 중추신경계에 침입할 수 있다는 것을 보여준다고 차이신은 전했다.

 코로나19로 인해 중추신경계가 손상될 수 있다는 증거가 나온 것은 이번이 처음이다.

 류징위안 주임은 환자가 갑자기 의식 장애가 생기면 코로나19 바이러스가 중추신경계를 공격했을 가능성에 유의해 신속하게 뇌척수액 관련 검사를 진행해야 한다고 말했다. 그는 신경계통 합병증에 적극적으로 대처해야 위중 환자의 사망률을 더 낮출 수 있다고 말했다.

 베이징 디탄병원은 56세 코로나19 환자가 입 주변 경련과 지속적인 트림 등 신경계통 증상을 보이자 뇌척수액의 유전자 염기서열분석을 진행했다. 이를 통해 뇌척수액에 코로나19 바이러스가 존재한다는 것을 확인하고 바이러스 뇌염으로 진단했다.

 해당 환자는 지난 25일 완치돼 퇴원했다

 앞서 화중과기대학 부속 병원 연구진도 코로나19가 환자의 신경계에 영향을 미칠 수 있다는 논문을 발표했었다. 이 논문에 따르면 연구 대상 환자 214명 가운데 30% 이상이 신경계통 증상을 보였다.

 중국 국가위생건강위원회가 전날 발표한 코로나19 치료방안 제7판에는 코로나19로 사망한 환자들의 부검 결과도 있었는데 코로나19가 뇌 조직을 포함한 신체 곳곳을 손상할 수 있다는 내용이 포함 됐다.