심혈관 질환, 고혈압, 당뇨병, 울혈성 심부전, 만성 신장 질환, 뇌졸중, 암 등의 기저질환이 있는 사람이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸리면 사망 위험이 1.5배에서 최고 3배까지 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

 기저질환이 없는 코로나19 입원 환자와 비교할 때 만성 신장 질환이 가장 큰 폭인 3배로 사망 위험을 높였고, 그밖에 심혈관계 질환·고혈압·울혈성 심부전은 2배, 당뇨병과 암은 1.5배였다.

 이 연구를 수행한 미국 펜실베이니아 주립대 의대의 버넌 친칠리 생물 통계학 교수 연구팀은 최근 과학 저널 'PLOS ONE'에 관련 논문을 발표했다.

 이 저널은 미국 샌프란시스코 소재 '퍼블릭 라이브러리 오브 사이언스' 출판사가 발행하는 '학제 간 연구' 전문 국제 학술지다.

 연구팀이 살펴본 고위험 기저질환은 만성 폐쇄성 폐 질환, 천식, 만성 간 질환, 에이즈(후천성 면역결핍증)까지 더해 모두 11종이고, 환자의 평균 나이는 61세다.

 연구팀의 일원인 패디 쎈통고 박사과정 학생은 "이런 만성 질환이 코로나19 환자에게 흔한 건 아니지만, 기저질환이 있는 사람은 그만큼 사망 위험이 높다는 걸 시사한다"라면서 "심혈관 질환과 고혈압은 세계적으로 유병률이 높고, 미국의 경우 코로나19 유행이 지속하는 상황이어서 이런 연관성에 특히 주목할 필요가 있다"라고 제안했다.

 논문의 수석저자인 친칠리 교수는 "코로나19의 사망 위험을 높이는 요인에 대한 구전 정보가 나돌기도 했지만, 우리 연구는 포괄적으로 위험의 계량화를 시도한 것"이라면서 "코로나19가 2020년을 관통해 2021년으로 넘어갈 수 있는 상황에서 다른 과학자들의 후속 연구가 이어질 거로 본다"라고 말했다.