치주염 치료를 위한 치아 신경치료가 혈당을 낮추고 심장 건강까지 개선해줄 수 있다는 내용의 연구 결과가 영국에서 발표됐다고 가디언이 지난 18일(현지시간) 보도했다.

 영국 킹스칼리지런던 등에 소속된 연구팀은 가이·성토마스 치과병원에서 근관치료(신경치료)로 치근단치주염(치아 뿌리 끝에 발생한 염증)을 치료한 성인 65명을 2년간(3개월·6개월·1년·2년 뒤) 추적 관찰했다.

 각 시점에 연구대상에게서 채취한 혈액 샘플에서 시간에 따른 대사물질 44종의 변화를 분석한 결과 24종에서 혈당·지질 대사가 개선되고 염증 부담이 감소하는 경향이 포착됐다는 것이 연구의 골자다.

 심장질환 등 다양한 만성질환과 연계된 혈중 염증지표도 시간이 지날수록 감소하는 것으로 분석됐다.

 연구 논문의 주저자인 사디아 니아지 킹스칼리지런던 교수는 "이번 연구 결과는 신경치료가 단순히 구강 건강을 개선하는 데 그치지 않고, 당뇨병과 심장병처럼 건강을 위협하는 중대한 위험 요소를 줄이는 데도 도움이 될 수 있다는 점을 보여준다"고 소개했다.

 연구 결과 논문은 국제학술지 '중개의학저널'에 이날 게재됐다.