한국한의학연구원 김태수 박사 연구팀은 할미꽃 뿌리인 한약재 백두옹의 알레르기 비염 개선 효과를 확인했다고 12일 밝혔다.
우리나라 전역에서 흔히 볼 수 있는 할미꽃은 전통적으로 뿌리 부분을 약초로 사용하는데, 뿌리를 캐 햇볕에 말린 것을 백두옹(白頭翁)이라 부른다.
백두옹은 해독 효능이 있어 염증 완화, 지혈, 지사(止瀉·설사를 멈추게 함)약으로 사용됐다.
연구팀이 백두옹 추출물을 알레르기 비염 동물 모델에 경구투여한 결과, 대표적인 알레르기 비염 증상인 코 문지르기, 재채기 횟수가 대조군보다 각각 최대 38%·35%씩 개선됐다.
코 안(비강) 상피조직 두께도 최대 24% 감소했고, 코 점액을 생성하는 술잔세포 수도 최대 49% 감소했다고 연구팀은 설명했다.
김태수 박사는 "친숙한 한약 소재의 효능을 과학적으로 검증하고 분석했다"며 "백두옹 추출물에서 알레르기 질환을 개선하는 효능을 확인한 만큼 추가 연구를 통해 새로운 치료제 개발에 힘쓰겠다"고 말했다.
