사람의 두뇌와 컴퓨터를 연결할 때 오가는 데이터 형식에 관한 국제표준을 제정하는 데 한국이 적극적인 역할을 할 전망이다.

 산업통상자원부 국가기술표준원은 우리나라가 제안한 '뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 데이터 형식'에 관한 신규 국제표준안이 최근 중국 항저우에서 열린 BCI 국제표준화 위원회 총회에서 승인됐다고 11일 밝혔다.

 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 뇌신경과학 스타트업 뉴럴링크를 통해 인간 뇌에 컴퓨터 칩을 이식하는 연구를 진행하는 등 최근 미국 등 선진국을 중심으로 BCI 기술 개발이 진행되고 있다.

 신체 움직임이 불편한 사람이 편리하게 컴퓨터를 쓸 수 있게 하거나, 사람들이 운전대를 잡지 않고 생각만으로 자동차를 제어하는 등 의료, 모빌리티 등 다양한 산업에 활용될 수 있다.

 현재 제각각인 BCI 기기 제조사 간 데이터의 상호 호환성 확보를 위해 공통 데이터, 필수 데이터 등의 범위를 정하고 통일된 데이터 형식을 사용하는 것을 핵심 내용으로 한다.

 향후 표준안이 관련 논의를 거쳐 국제표준으로 확정돼 데이터 형식이 통일되면 BCI 산업화 촉진, 제품 개발 비용 감소 등의 효과를 낼 수 있을 것으로 국가기술표준원은 기대했다.

 국제표준은 신규 국제표준안 승인(NP), 작업반안(WD) 도출, 위원회안(CD) 마련, 국제표준안(DIS) 마련 등 과정을 거쳐 최종적으로 이뤄진다.

 이번 신규 국제표준안은 가천대 조영임 교수가 이끄는 한국 국가표준 기술력 향상 사업을 통해 개발됐다.

 신규 국제표준안 승인 이후 관련 논의 진전을 위한 작업반(WG)이 신설되며 우리나라는 작업반 임시 의장을 맡는다.

 지난해 설립된 BCI 국제표준화 위원회에는 의장국인 중국을 비롯해 한국, 미국, 일본, 호주, 벨기에 등 11개국이 정회원으로 가입돼 있다.

 위원회 산하에는 '기본'과 '활용' 분야를 논의하는 2개의 작업반이 각각 운영 중이었으며, 이번에 한국이 제안한 데이터 표준을 따로 다룰 작업반이 추가로 만들어지게 됐다.

 진종욱 국가기술표준원장은 "첨단 디지털 기술 산업은 인간 두뇌와 컴퓨터의 연결까지 확장되는 단계로 진화하고 있다"며 "우리나라가 시작 단계인 BCI 국제표준화 위원회에서 주도권을 잡을 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.