겨울철 추위 속에서도 해변, 맨땅, 눈길을 맨발로 걷는 사람들이 많습니다.
이렇듯 맨발 걷기 열풍이 이어지고 있는데요.
맨발 걷기의 건강 효과와 주의할 점을 알아봤습니다.
맨발 걷기는 발바닥을 자극해 혈액순환을 촉진하고 발 근육을 강화하며 균형 감각을 개선하는 데 도움이 됩니다.
특히 겨울철에는 맨발 걷기의 장점이 커진다는 의견이 나오는데요.
김정훈 행복한재활의학과 대표원장은 "우리 몸이 약간 스트레스를 받는 상황에서 장수 유전자 시르투인(sirtuin)이 나오는데, 겨울철 맨발 걷기는 발을 약간 추운 환경에 노출해 우리 몸이 건강 한 스트레스를 받게 하는 것"이라고 말했습니다.
그러면서 "냉수 마찰하는 것과 비슷한 효과가 있다. 그런 면에서 겨울철 맨발 걷기는 면역력을 강화하고 또 건강하게 장수하는 데 도움이 되는 운동이라고 할 수 있다"고 덧붙였습니다.
겨울철에 맨발 걷기를 하기 전에는 옷차림과 준비 운동을 신경 써야 하는데요.
발을 제외한 나머지 부위는 장갑, 모자, 목도리, 점퍼 등으로 최대한 따뜻하게 유지해야 합니다.
또 준비운동을 충분히 해 몸에 약간 열을 낸 상태에서 맨발 걷기에 나서야 하죠.
김정훈 원장은 "맨발 걷기 초보라면 처음부터 30∼40분 걷는 것보다 5분, 10분씩 자기 수준에 맞게 조금씩 늘려가는 걸 추천한다"고 조언했습니다.
다만 맨발 걷기의 효과에 대한 과학적 근거가 아직 충분하지 않다는 목소리도 있는데요.
그래서 맨발로 걸을 때는 각자의 몸 상태를 고려해야 합니다.
특히 겨울철엔 낮은 기온으로 발의 혈액순환이 잘 안되고 상처가 생겨도 알아차리기 어려울 수 있어 주의해야 합니다.
임오경 가천대학교 길병원 재활의학과 교수는 "동상의 위험이 있고, 얼음 등에 다칠 수도 있다. 특히 당뇨나 동맥경화가 있고 연세가 있으신 분들은 혹한기는 피하는 게 좋다고 본다.
혈액순환이나 회복이 안 돼서 결국은 괴사로 인해 절단하는 경우도 있다"고 주의를 당부했습니다.
또 맨발 걷기 후 뜨거운 물로 발을 씻어내는 건 위험합니다. 감각이 둔해진 상태에서 화상을 입을 수 있죠.
25∼30도 정도의 미지근한 물로 서서히 마사지하면서 씻어내는 게 좋습니다.
임오경 교수는 "(맨발 걷기 할 때) 거친 흙바닥은 피하고, 혹한기에는 실내에서 발바닥을 자극할 수 있는 판을 깔아놓고 걷거나 실내에 마련된 흙길에서 맨발 걷기를 하는 게 좋다. 실외에서 할 경우 발을 자주 마사지하고 살피면서 걷고 장시간 걷는 건 바람직하지 않다"고 말했습니다.
