보건소가 없어 진료와 처방을 받기가 어려운 섬 거주 어업인들을 대상으로 시범 운영되는 '원격 진료 서비스'가 내년부터 전국의 모든 섬에서 실시될 가능성이 커졌다.
해양수산부는 '비대면 섬 닥터' 사업을 전국에서 확대 실시하는 방안을 검토 중이라고 15일 밝혔다.
비대면 섬 닥터는 보건소가 없는 유인도서 거주 어업인에게 비대면 원격 진료를 제공하는 서비스다.
전국 464개 유인도서 중 보건소가 없는 섬은 약 200개다.
해수부는 이 중 20개 섬 3천명을 대상으로 지난 3∼5월 시범 사업을 실시했고, 지난달부터 5개월 동안 100개 섬 1만명을 대상으로 이 서비스를 확대 제공하고 있다.
이 사업을 내년부터 200개 섬에서 시행하는 게 해수부 계획이다.
애초 보건소가 없는 섬에 거주하던 어업인들이 진료를 받으려면 배를 타고 육지로 나가 병원에서 진료받은 뒤, 약국에서 약을 받아 다시 섬으로 돌아와야 했다.
해수부 관계자는 "남용의 우려가 있어 최대 3개월 분량만 처방해주는 당뇨나 고지혈증 약이 필요한 어업인들은 주기적으로 육지로 나가야 해 불편이 컸다"고 설명했다.
하지만 비대면 섬닥터 서비스를 이용하면 마을회관 등에 마련된 대형 TV를 통해 의사에게 진료받고 귀가하면 된다. 진료에 필요한 시간은 10분 정도로, 약은 집으로 배송된다.
비대면 섬 닥터를 이용한 어업인들은 만족하는 분위기다.
해수부가 지난 3∼5월 첫 시범 사업을 한 뒤 의료 수준 만족도를 조사한 결과 10점 만점에 9.4점을 기록한 바 있다.
비대면 섬닥터 시범 사업 시행 이전 섬 거주 어업인들의 의료 서비스 만족도는 2.5점에 불과했다.
서비스를 이용한 어업인들은 원격 진료를 통해 진료와 처방에 걸리는 시간을 평균 약 10시간 46분 줄였다고 응답했다.
진료를 위해 육지로 나갈 필요가 없는 만큼 응답자 중 52.2%의 어업인이 '이용 편리성'을, 35.5%의 어업인이 '이동 불편 해소'를 각각 장점으로 꼽았다.
해수부 관계자는 "하루 어업을 포기한 채 아픈 몸을 이끌고 왕복에 수 시간이 걸리는 배를 타고 섬과 육지를 오가는 일정은 고령의 어업인들에게 무리"라며 "비대면 섬 닥터 사업으로 의료 사각지대를 줄이겠다"고 밝혔다.
