불면증을 호소하는 남성의 절반 이상은 수면 중 호흡이 제대로 이뤄지지 않는 수면무호흡증을 동반한다는 연구 결과가 나왔다.

 삼성서울병원 신경과 주은연·최수정 교수 연구팀은 6개월 이상 불면증을 호소하는 18세 이상 성인 328명을 대상으로 수면다원검사를 시행해 이런 사실을 확인했다고 6일 밝혔다.

 연구 결과 남성 불면증 환자의 경우 수면무호흡증과 같은 동반 질환이 없는 경우는 22.5%에 불과했다. 56.3%는 불면증을 유발하거나 악화한 요인으로 수면무호흡증이 공존했다.

 여성 불면증 환자는 34.5%에서 수면무호흡증이 나타났다.

 연구팀은 불면증 환자에게 수면무호흡증이 동반됐을 가능성이 높다는 사실을 밝힌 데 의미가 있다고 강조했다.

 그러면서 "임상적 증상으로 진단되는 불면증 환자의 경우 수면다원검사를 시행하지 않으면 수면무호흡증의 동반 여부를 알지 못할 확률이 크다"며 "수면무호흡증을 동반한 불면증 환자의 경우 코골이나 수면 중 숨막힘 같은 전형적 증상이 없거나 드물기도 해 수면다원검사를 포함한 포괄적 진단이 필요하다"고 강조했다.

 연구 결과는 대한수면연구학회 학술지(Journal of Sleep Medicine')에 게재됐다.

 수면호흡장애의 일종인 수면무호흡증은 수면 중 호흡 정지가 빈번하게 발생하는 증상이다. 신체에 정상적인 산소 공급이 이뤄지지 않을 뿐만 아니라 고혈압, 당뇨 등과도 연관이 있다고 알려져 있다. 대개 심한 코골이를 동반한다.