통계청이 지난해 조사한 합계출산율이 출생통계 작성 이래 역대 최저치를 기록한 가운데 강원특별자치도가 인구 소멸에 대응하기 위해서는 분만서비스 접근성 개선이 필요하다는 의견이 나왔다.

 강원연구원은 8일 제57호 정책톡톡 발간을 통해 "도의 경우 2021년 기준 전체 18개 시·군 중 산부인과가 없는 지역 또는 산부인과는 있지만 분만실이 없는 지역이 7개 지역"이라며 "분만서비스에 대한 접근성 악화는 인구감소의 주된 요인 중 하나로 지역소멸과도 밀접한 관계를 가질 수 있다"고 주장했다.

 연구에 따르면 2015년 기준 도에 거주하는 가임기 여성이 분만서비스를 받고자 상급종합병원으로 이동하는데 평균 77.95분이 소요돼 적정시간(60분)을 초과하는 것으로 나타났다.

 분만서비스 접근성 정도와 인구증가율의 관계를 분석했을 때 분만서비스를 제공하는 가장 가까운 의료기관까지 평균 이동시간이 10분 감소하면 해당 지역의 인구증가율은 0.96% 증가했다.

 연구원이 강원도 18개 시·군의 2015년 대비 2020년 인구증가율과 분만서비스 접근성과 상관관계를 분석한 결과다.

 이는 분만서비스를 제공하는 의료기관까지 접근성이 해당 지역의 인구증가율에 영향을 미치는 요인이 될 수 있다는 것이다.

  이에 강원연구원은 대안으로 분만서비스 접근성이 열악한 지역에 공동진료공간을 확충하고, 분만 의료취약지 선정기준 및 지원내용 검토를 통해 지원 효과를 극대화하는 전략을 마련해야 한다고 조언했다.

 이와 함께 분만서비스 인력 확충 방안으로 의료지원단을 구성해 재정적으로 지원하는 등 안정적 근무 여건 조성, 장기적으로 도내 국립의학전문대학원 설립, 졸업 후 일정 기간 공공보건의료기관에 의무 복무하는 공중보건장학제도 도입을 제시했다.

 이 밖에 분만 의료취약 지역 임산부 관리를 위한 원격의료 도입과 의료기관 간 협력체계 구축 등을 정책 방안으로 내놓았다.

 임재영 강원연구원 연구위원은 "통계적 추론을 통해 강원도의 인구소멸과 분만서비스 접근성 간 밀접한 관계가 있음을 규명한 것은 의미가 있다"며 "결과에 기초해 분만서비스 접근성 개선이 인구 200만 달성을 위한 주요 전략으로 활용될 수 있다"고 말했다.