올해 국내 말라리아 환자가 700명을 넘어섰다.

 22일 질병관리청에 따르면 올해 들어 이달 14일까지 국내 말라리아 누적 환자는 719명으로, 지난해 같은 기간 대비 95.4% 증가했다.

 국내 말라리아 환자가 한해 700명을 넘은 건 2011년 826명 이후 12년 만이다.

 국내에선 1970년 한 해 1만5천명이 넘는 말라리아 환자가 나왔으나 말라리아 퇴치 사업이 추진돼 환자 발생이 감소하면서 1979년 퇴치 선언을 하기도 했다. 하지만 1993년 재출현 이후 꾸준히 연간 수백 명의 환자가 발생하고 있다.

 국내에서 발생한 657명만 놓고 보면 남자가 555명으로 84.5%를 차지했다.

 환자 평균 연령은 40.3세다. 20대가 196명(29.8%)으로 가장 많았고, 50대 111명(16.9%), 30대 110명(16.7%), 40대 102명(15.5%) 순이었다.

 현역군인과 제대군인도 각각 83명(12.6%)과 45명(6.8%)이었다.

 지역별 환자는 경기 401명(61.0%), 인천 112명(17.0%), 서울 83명(12.6%), 강원 23명(3.5%) 순이었다.

 질병청은 지난 8월 3일 국내 말라리아 위험지역에서 채집된 매개모기에서 올해 들어 처음으로 말라리아 원충이 확인됨에 따라 전국에 말라리아 경보를 발령한 바 있다.

 말라리아는 말라리아 원충에 감염된 암컷 얼룩날개모기에게 물려 감염된다. 감염되면 오한, 고열, 발한 등이 48시간 주기로 반복되고, 두통이나 구토, 설사 등을 동반할 수도 있다.

 모기에게 물리지 않는 것이 최선의 예방법이므로 모기가 활발하게 활동하는 4∼10월 야간엔 야외활동을 가능한 한 자제하고, 외출 시에는 긴 옷과 모기 기피제 등을 사용하는 것이 좋다.