정은경 보건복지부 장관은 "자살예방센터를 보강하겠다"고 밝혔다.

 정 장관은 지난 8일 서울 중구 정신건강복지센터에서 자살 예방 분야 현장 실무자 간담회를 열어 자살 예방 사업 현황과 애로 사항 등을 논의한 뒤 이같이 말했다.

 정 장관은 "자살은 조용한 재난"이라며 "고립의 사회에서 연결의 사회로 나아갈 수 있도록 현장의 신속한 위기 대응과 정부의 정책 지원이 함께 이뤄져야 한다"고 강조했다.

 전국에 255개소가 있지만, 예산 부족 등으로 인해 55개소만 독립적으로 운영되고 있고 나머지는 정신건강복지센터에 소속된 팀 등 형태로 운영되고 있다고 한다.

 복지부는 자살 사망자 유족에 대한 원스톱 심리·법률·일시 주거·행정 처리 지원 서비스 지역을 9개에서 12개 시도로 확대했으며 전국 확대를 추진할 계획이라고 덧붙였다.

 이날 간담회에 참석한 배활립 서울 중구 정신건강복지센터장은 "관련 인력이 자살예방센터 1개소당 3.6명으로 열악해 고위험군을 밀착 관리하기 어렵다"고 말했다.

 박준희 서울 노원경찰서 형사와 홍승택 서울시 소방위는 자살 시도자가 있는 경우 초기 출동 단계부터 정신 건강 분야 전문가가 동행·지원하는 것이 심리·정서 안정을 끌어내는 데 도움이 된다 는 의견을 냈다.

 정선아 응급실 사례 관리자는 응급실에 내원한 자살 시도자를 자살예방센터로 연결해 근본적인 위험 요인을 해소하는 활동이 더 활성화될 필요가 있다고 말했다.