한국원자력의학원은 고지혈증 약인 아토르바스타틴을 방사면역치료제(방사성요오드-리툭시맙)와 함께 투여하면 저산소증으로 인한 암치료 저항성을 억제해 치료효과를 30% 이상 높일 수 있음을 동물실험으로 확인했다고 18일 밝혔다.
연구팀은 림프종 모델 쥐를 국내 고유기술로 제작한 방사면역치료제인 방사성요오드-리툭시맙 단독투여군, 방사성요오드-리툭시맙+아토르바스타틴 병용투여군으로 나눠 단일광자단층촬영(SPECT)으로 치료효과를 비교 관찰했다.
암세포는 증식과정에서 쉽게 저산소증 상태가 되고, 저산소증 암세포는 산소가 부족한 환경에서 살아남아 악성도가 증가, 방사선 치료를 어렵게 하는 요인이 된다.
방사면역치료는 방사선치료 효과와 표적항체의 면역작용 효과를 결합한 치료로 표적항체를 이용해 암세포에만 방사선을 조사, 정상세포에 미치는 방사선 영향은 최소화하고 암 치료 효과는 높인다.
아토르바스타틴을 병용 투여한 쥐는 종양에 침투되는 방사성 요오드-리툭시맙이 단독투여군보다 20% 이상 증가했고, 종양 살상 효과도 단독투여 때 보다 30% 이상 증가했다.
연구팀은 아토르바스타틴을 투여하면 산소가 부족한 환경에서 암세포가 적응할 수 있도록 하는 저산소증 유도인자 유전자(HIF-1α)가 감소한다며 이는 아토르바스타틴이 세포 내 유전자 발현을 조절하는 마이크로RNA 346(microRNA346)을 증가시켰기 때문이라고 설명했다.
김진수 박사는 "이번 병용치료 효과 입증으로 임상시험을 통해 방사성동위원소 및 방사선을 이용한 암 치료의 상용화를 앞당겨 국내 난치성 암 환자들이 빠른 치료 혜택을 받을 수 있기를 바란다"고 말했다.
이 연구 결과는 국제 암 학술지 '캔서즈'(Cancers. 5월 11일자 온라인판)에 게재됐다.
