녹내장 환자의 안압 측정과 안약 투여를 자동으로 관리해주는 '스마트 콘택트렌즈'가 개발됐다.
포항공대(포스텍)는 신소재공학과 한세광 교수, 김태연 박사 연구팀이 녹내장의 안압 진단 센서 및 안압 조절용 유연성 약물전달시스템이 장착된 무선 구동 스마트 콘택트렌즈를 개발했다고 27일 밝혔다.
녹내장 환자의 안압을 관찰하기 위한 안압 센서는 상용화된 사례가 있다.
그러나 안압 수준에 반응해 적절한 약물 치료를 병행할 수 있는 기술은 개발된 바 없다.
연구팀은 고민감도 안압 센서, 유연성 약물전달시스템, 무선 전력-통신 시스템 등을 정밀하게 통합한 콘택트렌즈를 개발했다.
이 렌즈를 녹내장이 유발돼 안압이 높아진 토끼를 대상으로 실험해 안압 상태를 실시간으로 파악하고 적절한 약물을 방출해 조절할 수 있다는 점을 확인했다.
이번 연구 결과는 최근 국제학술지 '네이처 커뮤니케이션'지에 실렸다.
한세광 교수는 "이번에 개발된 녹내장 안압 진단 및 치료용 스마트 콘택트렌즈를 조기 상용화해 녹내장 환자의 편의성을 높이는 데 이바지하기를 바란다"고 말했다.
