최근 인플루엔자(독감) 유행이 한풀 꺾였지만, 새 학기에는 학령기 소아·청소년에게서 2차 유행이 나타날 수 있다며 지금이라도 독감 백신을 접종해달라고 방역당국이 당부했다.

 질병관리청은 27일 대국민 브리핑을 통해 새 학기 집단생활을 하는 학령기 아동을 중심으로 수두, 유행성이하선염, 백일해 등이 늘어날 수 있으므로 감염병 예방에 주의를 기울여달라고 안내했다.

 대개 호흡기 감염병은 실내에서 함께 생활하는 소아·청소년을 중심으로 유행해 학기 중 환자가 늘어났다가 방학 기간 감소하는 특성을 보인다.

 실제 독감 환자 수는 최근 빠른 속도로 줄고 있으나 여전히 소아·청소년 환자가 많아 해당 연령대의 주의가 요구된다.

 올해 7주차(2월 9∼15일) 외래환자 1천명당 독감 의심환자 수는 11.6명으로, 1월 첫째 주 정점(99.8명)을 찍은 후 6주 연속 감소했다. 단 7∼18세 소아·청소년 환자가 1천명당 24.2명에 달한다.

 피부에 물집이 생기는 수두, 볼거리로 알려진 유행성이하선염, 백일해 등도 학령기 소아·청소년이 주의해야 할 감염병이다.

 지난해 기준 수두 환자의 68.3%, 유행성이하선염의 44.5%가 학령기 소아·청소년이었다.

 이중 수두는 전파력이 커 학령기 소아·청소년에게 집단 발생하는 경우가 많아 조심해야 한다.

 백일해 역시 지난해 환자의 86.6%가 학령기 소아·청소년이었고, 백일해의 경우 방학 직전까지 환 자 수가 증가하다가 방학을 계기로 감소하는 양상을 나타내기도 했다.

 질병청은 인플루엔자, 백일해, 홍역·유행성이하선염·풍진 등의 경우 국가예방접종을 통해 무료로 백신을 맞을 수 있으므로 적기에 접종해달라고 거듭 당부했다.

 독감 백신의 경우 매년 새롭게 맞아야 하는데, 이번 절기에는 생후 6개월∼13세(2011년 1월 1일∼2024년 8월 31일 출생자)를 대상으로 올해 4월 30일까지 접종을 지원하고 있다.

 무엇보다 일상생활에서 손 씻기와 기침 예절 등 호흡기 감염병 예방수칙을 준수하는 것도 중요하다. 사람이 많은 실내나 대중교통을 이용할 때는 마스크를 착용하는 것도 좋다.

 학교 교실에서는 하루 3회 이상 창문을 여는 등 주기적으로 실내 환기를 하고, 감염 의심 증상이 있다면 등교를 자제하고 충분한 휴식을 취해야 한다.

 이밖에 질병청은 개학과 함께 야외활동이 많아지는 3월부터 소아·청소년의 교통사고가 증가할 수 있으므로 등하교 시 안전 수칙을 준수하고, 꽃가루와 미세먼지 등으로 인한 알레르기 질환에도 주의를 기울여야 한다고 밝혔다.