코로나19와 같은 감염증을 호흡기 점막부터 억제할 수 있는 미래 점막 백신 원천기술 플랫폼이 개발됐다.

 전남대학교는 의과대학 미생물학교실 이준행 교수와 치의학전문대학원 치과약리학교실 이시은 교수 연구팀이 차세대 점막 백신 기술을 개발했다고 최근 밝혔다.

 이 플랫폼은 백신을 효과적으로 면역조직에 도달시키는 전달체, 항체 생산 세포를 효과적으로 자극할 수 있는 항원 복합체, 면역증강제인 플라젤린을 안정성 높게 발현하는 특성을 가진다.

 연구 결과, 나노케이지 형태의 백신은 기존 항원·면역보조제 융합 백신에 비해 점막 면역반응, 기억 세포 형성, 생성 항체의 항원 결합력, 체액성·세포성 면역 균형을 유의미하게 향상했다.

 생쥐 모델에서 해당 백신을 투여했을 때, 치명적인 폐렴구균 감염으로부터 생존율이 크게 높아졌으며 폐 조직 손상도 현저히 감소하는 보호 효과를 확인했고 다른 혈청형 폐렴구균에 대한 교차방어 효과도 관찰됐다.

 연구팀은 향후 단백질 나노케이지 기반 백신 플랫폼을 다양한 감염성·비감염성 질환으로 확대 적용할 계획이다.

 연구책임자인 이준행·이시은 교수는 "그동안 점막 백신 실용화를 가로막고 있던 기술적 난관을 한꺼번에 해결할 수 있는 차세대 기술"이라며 "기존 상용 점막 백신보다 안전하고 정밀한 방식의 새로운 대안을 제시했다"고 말했다.