질병관리청은 20일 제주특별자치도에서 올해 처음으로 일본뇌염을 옮기는 '작은빨간집모기'가 확인됨에 따라 이날부터 전국에 일본뇌염 주의보를 발령한다고 밝혔다.

 질병청은 기후변화로 매개모기 출현 시기가 계속 앞당겨지고 있어 올해는 작년보다 한 주 이른 3월 16일(12주)부터 감시를 시작했으며 매개모기 1개체가 확인됐다고 설명했다.

 일본뇌염 매개모기는 3월 말부터 발생해 8∼9월에 정점에 이르는데 제주도의 최근(2월 16일∼3월 15일) 평균 기온이 작년보다 0.8℃ 높아 모기 출현이 빨라진 것으로 추정된다.

 초기에는 발열·두통·구토 등 가벼운 증상이 나타나지만, 드물게 뇌염으로 진행되면 발작·경련·마비·방향감각 상실 등 증상이 나타나며 이 중 20∼30%가 사망에 이를 수 있다.

 뇌염의 경우 손상 부위에 따라 신경계 합병증을 겪을 수 있다.

 국내 일본뇌염 환자는 연평균 17명 안팎인데 대부분 8∼9월에 첫 환자가 신고된다.

 최근 5년간 일본뇌염으로 신고된 환자(79명)의 특성을 살펴보면 남성이 60.8%로 여성보다 많았고, 전체 환자의 65.9%가 50대 이상이었다.

 질병청은 일본뇌염의 경우 백신이 있으므로 국가예방접종 대상 아동(2013년 이후 출생자)은 표준 예방접종일정에 맞춰 접종할 것을 권고한다.

 과거 일본뇌염 예방접종 경험이 없는 만 18세 이상 성인 가운데 ▲ 위험지역(논, 돼지 축사 인근)에 거주하거나 전파시기에 위험지역에서 활동할 예정인 경우 ▲ 비유행 지역에서 이주해 국내에 장기 거주할 외국인 ▲ 일본뇌염 위험국가 여행자 등도 예방접종(유료)을 권장한다.

 임승관 질병청장은 "모기 물림 예방 수칙을 지키고 국가필수예방접종 대상 아동은 반드시 예방접종을 해달라"며 "지자체는 방역 취약 지역을 잘 선별하는 등 방제계획을 수립하고, 종합방제로 환자 발생을 최소화될 수 있도록 해달라"고 당부했다.