한발 앞서 찾아온 더위가 한반도를 덮치면서 유통업계의 시계도 빨라졌다.

 예년보다 높은 기온에 고물가 영향까지 더해지면서 에어컨보다 상대적으로 저렴한 선풍기를 미리 장만하거나 수박과 같은 여름 먹거리를 찾는 소비자가 급증하고 있다.

 ◇ "에어컨보다 선풍기"…'가성비 냉방' 인기

 이마트가 지난 1∼16일까지 자체 매출을 분석한 결과 선풍기 매출은 지난해 같은 기간보다 무려 132.5% 늘었다고 19일 밝혔다.

 이달부터 6월까지 평균 기온이 평년보다 높을 확률이 60%에 달하는 등 '긴 여름'이 예상되자 냉방 기기 구매 시점이 예년보다 한 달가량 앞당겨진 결과다.

 특히 전체 냉방 가전 중 선풍기의 비중이 눈에 띄게 높아졌다.

 이달 이마트의 에어컨 대비 선풍기 매출 비중은 18%로 지난해 동기 대비 세 배 증가했다.

 고물가 영향으로 전기료 부담이 큰 에어컨 대신 상대적으로 저렴하고 효율적인 선풍기를 선택하는 '불황형 소비'가 반영된 것으로 풀이된다.

 이 중에서도 소음이 적고 전력 효율이 높아 '저소음·고효율'로 알려진 무마찰(BLDC) 모터를 탑재한 선풍기 매출은 작년보다 세 배 이상으로 늘었다. 때 이른 더위에 휴대·탁상용 선풍기 매출도 140% 신장하며 전체 선풍기 판매 4대 중 1대를 차지했다.

 홈플러스에서는 3만원 이하 선풍기 품목의 매출이 작년 같은 기간과 비교해 두 배 이상 늘어난 것으로 나타났다.

 롯데하이마트에서도 8∼14일 에어컨 매출은 직전 주 대비 90%, 선풍기는 100% 각각 급증했다.   에어컨 가동 전 미리 청소 서비스를 받으려는 수요도 30% 늘며 여름 가전 시장이 본격적으로 펼쳐진 것으로 보인다.

 ◇ 식탁 위에 벌써 수박…편의점·대형마트 "여름 마케팅 가동"

 먹거리 시장도 '여름 모드'다.

 이마트에서는 1∼16일까지 수박 매출이 작년 동기보다 82.8% 늘었고 아이스크림(40.4%)과 스포츠 음료(27.9%) 매출도 높은 신장률을 보였다. 롯데마트 역시 같은 기간 수박(40.5%), 아이스크림(10.4%) 등 여름 식품 매출이 일제히 증가 곡선을 그렸다.

 홈플러스에서도 소바, 쫄면 등 면요리 품목 매출은 각각 작년 같은 기간보다 105%, 251% 증가했으며, '쿨플러스' 여성 속옷 전체 매출은 24% 성장한 것으로 나타났다.

 이에 따라 유통업계는 마케팅 일정을 한 달가량 앞당겼다.

 롯데하이마트는 통상 5∼6월에 집중하던 에어컨 행사를 이달로 당겨 '슈퍼 얼리 에어컨 세일'을 진행 중이다. 자체 브랜드(PB)인 '하이메이드(HIMADE)' 선풍기와 실링팬 물량도 10% 이상 확대 운영할 계획이다.

 이마트는 19일까지 신세계포인트를 적립하면 수박 전 품목을 5천원 할인하는 등 대대적인 신선식품 판촉에 나섰다. 가전 분야에서도 BLDC 선풍기 등 인기 모델을 대상으로 29일까지 최대 5만원 할인 행사를 마련했다.

 ◇ 기온 상승에 '위생' 비상…위생 관리 조기 착수

 기온이 급격히 오르자 먹거리 안전에도 비상이 걸렸다. 롯데마트는 예년보다 이른 더위에 대비해 다음 달 1일부터 9월 말까지를 '하절기 식품 위생 중점 관리 기간'으로 정했다.

 특히 신선도가 중요한 초밥과 김밥 등 즉석 조리식품의 판매 허용 시간을 기존 9시간에서 7시간으로 2시간 단축하는 등 기준을 강화하기로 했다.

 유통업계 관계자는 "5월과 6월 기온이 평년보다 높을 가능성이 크다"며 "날씨가 유통업계의 매출을 결정짓는 핵심 변수가 된 만큼, 시즌리스(Season-less·계절과 무관) 마케팅과 발 빠른 재고 확보가 올해 상반기 실적을 좌우할 것"이라고 말했다.