인간은 태어나는 순간부터 죽음을 향해 나아간다. 20대 중반까지는 성장하지만 20대 후반부터는 내리막이 시작된다. 서른이 넘어가면 조금씩 기능 저하를 체감한다. 같은 양의 술을 마셔도 다음 날 힘든 정도가 달라지니까 말이다. 마흔이 넘어가면 그야말로 비상 상황에 직면한다. 머리털이 하나둘 빠지기 시작하면서다. '탈모의 늪'에 빠지지 않는 운 좋은 사람들조차 흰머리가 늘어가는 건 피할 수 없다. 신진대사가 느려지면서 같은 양의 밥을 먹어도 살이 찌기도 한다. 물론 최악은 큰 병이 찾아오는 일이다. 그렇게 20대 후반부터 진행되는 현상이 노화(老化)다. 쉽게 말해 나이 드는 현상이다. 사람을 구성하는 기관이나 조직이 늙어가는 일이고, 그것들을 이루는 세포들이 늙어가는 일이다. 2022년 통계청 조사에 따르면 한국인의 평균수명은 82.7세다. 생물학적인 관점에서 사람의 인생을 보면 성장 과정보다 노화 과정이 2~3배 정도 긴 셈이다. 김영웅 한국 기초과학연구원 선임연구원이 쓴 신간 '세포처럼 나이들 수 있다면'(생각의힘)은 노화에 대해 전반적인 과정을 조명한 책이다. 나이가 들면 피부가 푸석푸석해지고, 주름이 깊어진다. 자외선 차단제를 제때 바르지 않거나 수분 섭
지난해 633만 명이 넘는 타지역 환자가 서울로 '원정 진료'를 온 것으로 나타났다. 국민건강보험공단의 '2023년 지역별 의료이용 통계연보'에 따르면 지난 한 해 서울 소재 의료기관에서 진료받은 환자는 총 1천520만3천566명으로, 이 가운데 633만3천594명(41.7%)이 서울이 아닌 다른 시도 거주자였다. 서울 병의원에서 진료받은 환자 10명 중 4명 이상이 타지 환자인 것으로, 지난해 17개 시도 가운데 서울의 타지역 환자 비율이 가장 높았다. 지난해 타지역 환자들이 서울 의료기관에서 쓴 진료비는 109억원에 달한다. 서울로 원정 오는 지방 환자의 수는 계속 늘어나는 추세다. 2013년의 498만6천509명에서 10년 만에 27% 증가했다. 서울 의료기관의 타지역 환자 비율도 계속 늘어 2013년 35.7%에서, 2015년 36.9%, 2017년 38.5%에 이어 2019년 40.0%에 도달했다. 코로나19로 2020년(38.5%)에 잠시 줄었다 다시 늘어 2022년과 지난해 나란히 41.7%를 기록했다. 서울 '원정 수술'도 증가 추세다. 건보공단의 '2023년 주요수술 통계연보'에 따르면 지난해 서울 소재 의료기관에서 수술받은 사람은 모두 46
겨울에 내리는 눈은 반갑기도 하지만 귀찮기도 하다. 차도에 쌓인 눈으로 차들이 엉금엉금 갈 수밖에 없고 추돌 사고가 날 위험도 있기 때문이다. 보행자들도 마찬가지다. 발걸음을 내디딜 때마다 신발이 젖기 일쑤고 눈길에 엉덩방아를 찧을 수도 있다. 지난달 말 수도권 폭설 사태처럼 많은 눈이 내릴 경우 스키를 타고 출근하는 황당한 일도 벌어질 수 있다. 이렇게 쌓인 눈은 대체 누가 치워야 하나? 정부와 지방자치단체가 겨울철마다 제설 대책을 세우고 눈이 올 때마다 제설작업에 나서는데 누구에게 제설 책임이 있나? 정부나 지자체 말고 일반 시민들은 자기 집 앞에 쌓인 눈을 치울 의무는 없을까? ◇ 고속도로·국도는 정부, 지방도는 지자체가 제설 책임 도로 제설 작업의 책임을 명시적으로 규정하는 법령은 없지만 통상 '도로법'에 따라 도로관리청이 담당 도로의 제설을 맡고 있다. 도로법 제3조에 "도로의 상태가 적정하게 유지되도록 할 것"을 도로관리청의 책무 중 하나로 열거하고 있기 때문이다. 도로관리청은 도로에 관한 계획, 건설, 관리의 주체가 되는 기관을 말한다. 고속도로와 일반국도는 중앙정부가, 지방도는 지자체가 관리하는 식으로 도로의 종류에 따라 도로관리청이 달리 지정
크리스마스께 맺히는 빨간 열매 때문에 장식으로 활용되는 호랑가시나무가 미세먼지를 효과적으로 제거하는 것으로 나타났다. 국립생물자원관은 실내공기 질을 탁월하게 개선하는 자생식물 15종을 22일 공개했다. 자원관은 미국 항공우주국(NASA)이 공기정화 식물로 인정한 스킨답서스와 비교해 자생식물들이 공기 질을 개선해내는지 확인했다. 그 결과 호랑가시나무, 세뿔석위, 큰봉의꼬리, 알록큰봉의꼬리, 반들대사초, 섬기린초, 후추등, 산수국 등 8종은 미세먼지를 효과적으로 없애는 것으로 나타났다. 특히 호랑가시나무는 스킨답서스보다 시간당 미세먼지 제거량이 1.4배, 총 초미세먼지 제거량은 2배 많았다. 호랑가시나무는 빨간 열매 덕에 크리스마스 장식으로 많이 사용되며 사회복지공동모금회의 '사랑의열매'도 호랑가시나무 열매를 본뜬 것으로 알려졌다. 섬초롱꽃과 줄고사리, 미역고사리, 실고사리, 술패랭이꽃, 꿀풀, 하늘타리 등은 총휘발성유기화합물(TVOCs)을 잘 제거했다. 섬초롱꽃은 스킨답서스보다 총휘발성유기화합물 제거력이 1.4배 우수했다. 자원관은 25일 호랑가시나무를 시작으로 공기 질 개선 효과가 있는 자생식물 관리법을 국가야생생물소재은행 홈페이지(species.nibr.g
먹거리 물가가 고공행진을 이어가는 가운데 내년에도 식품·외식 가격 인상이 이어질 수 있다는 전망이 나온다. 유지류 등 주요 식재료 가격이 오른 상황에서 원/달러 환율 급등 여파로 수입 단가가 더 높아져 국내 식품·외식업계의 가격 인상이 불가피하다는 것이다. 22일 농림축산식품부에 따르면 유엔 식량농업기구(FAO)가 발표하는 세계식량가격지수는 지난달 127.5로, 19개월 만에 최고를 기록했다. 지수는 2014∼2016년 평균 가격을 100으로 두고 비교해 나타낸 수치다. 지수는 지난 2월 117.4까지 떨어졌다가 9개월 만에 8.6% 올랐다. 주요 품목군 가운데 유지류 가격 지수는 한 달 만에 7.5% 상승했다. 유지류 중 팜유 가격은 동남아시아에서 생산량이 줄어들 수 있다는 전망에 올랐고 대두유는 각국의 수입 수요 증가로 가격이 상승했다. 해바라기유와 유채유 가격도 공급 감소 가능성이 제기되며 비싸졌다. 이 밖에 버터, 치즈 등 유제품 가격도 각국의 수요 증가로 상승세다. 지난달 유제품 가격 지수는 지난 1월과 비교해 17.9% 올랐다. 초콜릿 재료인 코코아와 커피도 이상 기후 영향으로 크게 올랐다. 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 코코아 가격은 지난
'혼외자'라는 말은 차별인가 아닌가. 지난달 미혼인 배우 정우성(51)과 모델 문가비(35) 사이에서 아들이 태어났다는 사실이 뒤늦게 알려지며 '혼외자' 표현이 도마 위에 올랐다. 지난 1일 김희경 전 여성가족부 차관이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 언론이 '혼외자'라는 용어를 빈번히 사용하는 행태를 정면으로 지적하면서 논란이 촉발됐다. 김 전 차관은 "(혼외자는) 부모를 중심에 두고 바라보는 시각이고 아무런 책임도 없는 아이에게 부정적 낙인을 찍는 용어"라며 "아이를 중심에 두고 보자. 혼외자가 아니라 그냥 '아들'"이라고 지적했다. 또 "부모의 혼인 여부에 따라 아이를 혼외자·혼중자로 구분해 부르는 것 자체가 정상성에 대한 지독한 강조인 데다 편견을 조장하는 행위"라고 주장했다. 지난 11일에는 미혼모협회 '인트리'도 성명을 내고 "비혼모·부 자녀에 대한 편견을 조장할 수 있는 단어 '혼외자' 사용을 지양할 필요가 있다"고 밝혔다. 인트리는 "다양성이 존중돼야 하는 사회에서 비혼 출산을 선택한 부모에 대한 편견은 매우 불합리하다"며 "이 편견이 소중한 아이들에게까지 이어져선 안 된다"고 주장했다. 우리말샘에 따르면 혼외자는 결혼하지 않은 남녀 사이에서
국민권익위원회는 폭언과 성희롱에 노출된 요양보호사들의 인권 보호를 강화할 '장기 요양요원 보호 및 장기 요양기관 부담 완화 방안'을 보건복지부와 국민건강보험공단에 권고했다고 21일 밝혔다. 장기요양 요원은 노인 등의 신체활동을 지원하는 요양보호사·사회복지사 등 전문 종사자로, 주로 가택에서 돌봄 업무를 수행한다. 권익위는 우선 돌봄 수급자와 가족에게 장기 요양요원의 인권에 대한 교육을 실시하고, 인권 침해 행위자에 대해서는 갈등 관계 상담을 진행하도록 권고했다. 지방자치단체가 관련 고충 조사를 진행할 경우에는 장기 요양요원 권리 침해 업무를 담당하는 '장기요양요원지원센터'의 지원을 받도록 했다. 아울러 장기 요양요원의 권리와 의무 관련 사항을 논의하는 '장기요양위원회'에 요양보호사 대표 위원을 위촉하여 대표성을 강화하도록 권고했다. 권익위는 "장기 요양요원은 폐쇄적인 업무 공간의 특성상 폭력이나 성희롱 상황에 노출되기 쉽다"며 "이번 제도개선으로 종사자의 근무 환경이 개선되고 장기 요양보험 서비스를 제고할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.
가임 연령대 성인의 절반 이상이 일생에 자녀가 없어도 무관하다는 인식을 드러냈다. 자녀가 꼭 있어야 한다는 응답은 10명 중 1명에 불과했다. 한국보건사회연구원은 20일 서울 서초구 양재 엘타워에서 '저출산·고령사회에 대한 국민인식 조사 결과' 결혼, 출산, 세대 가치관을 중심으로'를 주제로 제36회 인구포럼을 열어 이 같은 결과를 발표했다. 보사연은 전국의 만 19∼79세 남녀 4천명을 대상으로 저출산·고령사회 대응 국민인식 및 가치관 조사를 시행했고, 이날 포럼에서는 만 19∼49세 가임 연령 남녀 2천5명의 답변을 분석해 공개했다. 출산 관련 인식을 조사한 결과 자녀의 필요성에 대해 '없어도 무관하다'는 답변이 전체의 52.6%로 과반이었다. 이어 '있는 게 없는 것보다 낫다'(30.2%), '꼭 있어야 한다'(10.3%), '모르겠다'(6.9%) 순이었다. 여성이거나 20대, 소득이 낮을 때 자녀에 대해 소극적인 편이었다. 여성의 63.5%, 19∼25세의 54.6%, 26∼29세의 57.2%가 자녀가 없어도 무관하다고 했고, 월평균 근로소득이 300만원 미만일 때도 이러한 경향이 짙었다. 월 소득이 100만원 미만인 응답자의 59.5%, 100∼20
스페인 마요르카섬에서 수천만년 후 포유류로 진화한 것으로 추정되는 2억7천만년 전 검치(saber teeth) 동물 화석이 발견됐다. 이는 포유류 조상 동물로는 지금까지 발견된 것 중 가장 오래된 것으로 추정된다. 미국 필드 자연사 박물관 앤젤시크 박사팀은 20일 과학 저널 네이처 커뮤니케이션(Nature Communications)에서 지중해에 있는 스페인 마요르카섬에서 발견된 개 정도 크기의 검치 동물 화석이 2억7천만년 전의 포유류 조상인 고르고놉시안(Gorgonopsians·단궁류)인 것으로 나타났다고 밝혔다. 앤젤시크 박사는 이 종은 아직 이름이 정해지지 않았지만 현대 포유류와 밀접한 관련이 있는 고르고놉시안에 속한다며 "이들은 현대까지 이어진 후손이 없고, 우리 직계 조상은 아니지만 우리 조상이었던 종들과 관련이 있다"고 말했다. 화석이 발견된 마요르카섬 바냘부파르 지역은 지금은 지중해 섬이지만 고르고놉시안 시대에는 초대륙 판게아(Pangea)의 일부로 육지였다. 이곳에서 발견된 뼈 화석은 길이 약 1ｍ의 중소형 동물로, 두개골과 척추, 갈비뼈 조각부터 매우 잘 보존된 대퇴골까지 몸 전체 구조를 재구성할 만한 정도로 많은 뼈가 출토됐다. 화석을 분
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