생리 때마다 월경전 증후군(PMS)을 겪는 여성은 나중 조기 폐경이 올 위험이 크다는 연구 결과가 나왔다.

 PMS는 매달 생리 전에 나타나는 불안, 과민, 피로, 기분 변화, 우울감, 불면, 폭식, 유방통 등의 증상을 말한다.

 PMS는 월경주기 말미에 난소에서 분비되는 스테로이드 호르몬인 프로게스테론이 줄어들고 덩달아 프로게스테론의 분해 물질로 뇌에서 진정 작용을 하는 알로프레그나롤론이 감소하면서 발생하는 것으로 알려져 있다.

 미국 하버드 대학 보건대학원 운누르 발디마르스도티 역학 교수 연구팀이 간호사 건강 연구2(NHS II) 참가자 3천635명의 평균 20년간 의료 기록을 분석한 결과, 이 같은 사실이 밝혀졌다고 헬스데이 뉴스가 최근 보도했다.

 전체적으로 PMS를 겪은 여성은 그렇지 않은 여성보다 자연적인 조기 폐경(45세 이전)이 올 가능성이 2.67배 높은 것으로 나타났다고 연구팀은 밝혔다.

 자연적인 조기 폐경이 나타나는 연령은 두 그룹이 크게 다르지 않았다.

 PMS를 겪은 여성은 68.3%가 45세 이전에 중등도(moderate) 내지 중증의 혈관운동 증상(VMS)이 나타났다. PMS를 겪지 않은 여성의 55.3%보다 68% 높았다.

 그러나 경증 VMS는 두 그룹 모두 99%로 차이가 없었다.

 VMS는 폐경 때 나타나는 갱년기 장애로 얼굴이 붉어지면서 화끈거리는 안면홍조와 야한증을 말한다.

 PMS 여성은 과체중 또는 비만이거나 경구피임약을 사용하거나 담배를 피우거나 교육 수준이 낮은 경우가 많았다.

 이 연구 결과는 '미국 의사 협회 저널 네트워크 오픈' 최신호에 발표됐다.