먹다 남은 음식, 일단 냉동실에 넣어두는 분들 많으시죠.

 하지만 아무리 냉동실에 보관하더라도 식품을 오래 방치해 두면 세균이 증식할 수 있다고 하는데요.

 만능 식품 보관창고인 줄 알았던 냉동실, 어떻게 사용해야 할까요?

 세균에 의해 부패한 음식물을 먹게 되면 식중독에 걸릴 수 있는데요.

 식중독균은 낮은 온도에서도 잘 죽지 않는 저온성균인 경우가 많습니다.

 조미예 한양대학교의료원 임상영양사는 "육류나 유제품, 달걀, 채소 등 흔히 사용하는 식재료에서 발견되는 리스테리아, 슈도모나스, 여시니아 같은 저온 식중독균들은 영하 20℃에도 서식할 수 있다"고 설명했습니다.

 음식의 부패와 식중독을 예방하기 위해선 적정 보관 기간을 지키는 것이 중요한데요.

 익히지 않은 생선과 해산물은 3개월, 익힌 경우엔 한 달까지만 냉동해 두는 게 좋습니다.

 또 익히지 않은 소고기는 1년, 익힌 건 3개월까지만 냉동실에 보관하는 것을 권장합니다.

 햄이나 베이컨, 소시지 같은 가공식품은 1~2개월 이내에 먹는 것이 좋습니다.

 냉동 보관 기간을 준수하더라도 제대로 하지 않으면 오염에 노출될 수 있는데요.

 음식이 산소와 닿아 부패하는 것을 막기 위해서는 한 번에 먹을 양으로 나눠 밀봉하고 냉동실 온도는 영하 18℃ 아래로 유지하는 게 좋습니다.

 채소의 경우엔 흙에 있는 각종 세균이 다른 식품을 오염시키기 쉽기 때문에 신문지나 비닐 팩으로 잘 싸줘야 합니다.

 또 냉동실 안의 음식을 유형별로 배치해 보관하면 음식물 간 교차오염을 막을 수 있습니다.

 반경녀 식품의약품안전처 식중독예방과장은 "냉동실 상단에는 가공식품이나 조리식품을, 하단에는 육류나 어패류 등의 식재료를 구분해서 보관하는 게 좋다"며 "또 온도 변화가 큰 냉동실 문 쪽에는 바로 먹을 수 있는 음식을, 냉동실 안쪽에는 장기간 보관할 육류나 어패류 등을 넣어두는 것이 좋다"고 조언했습니다.

 냉동실이 꽉 차면 냉기가 제대로 순환되지 않기 때문에 내부에는 적정량의 음식만 넣어두는 게 낫습니다.

 냉동한 식품은 한 번 해동하면 급격히 부패가 진행되는데요. 해동한 음식을 다시 냉동 보관하는 건 금물입니다.

 조미예 임상영양사는 "냉동식품을 해동하면 손상된 조직이 연화해 미생물이 번식하기 좋은 환경이 만들어져서 부패가 빠르게 진행된다"며 해동한 음식은 가급적 영상 5℃ 이하로 계속 유지하고 빨리 섭취하는 것이 좋다고 당부했습니다.