내년부터 20∼34세 청년들은 2년마다 정신건강 검진을 받을 수 있게 된다.

 우울장애나 양극성 장애 등 중증 정신질환이 주로 청년기에 처음 발생하는 만큼 미리 정신건강을 검사해 건강한 사회구성원이 되도록 하려는 의도다.

 보건복지부는 17일 올해 제3차 국가건강검진위원회를 열고 이런 내용의 '일반건강검진 내 정신건강 검사 확대안'을 심의·의결했다.

 캐나다(46.5%)나 호주(34.9%), 일본(20.0%)보다 훨씬 낮은 수준이다.

 청년층의 경우에도 정신건강 서비스 이용률은 16.2%에 머물렀다.

 이에 정부는 검진 주기를 단축해 정신질환 증상 첫 발생 후 최대한 일찍 발견하고 치료받을 수 있게 한 것이다.

 이날 위원회에서는 건강검진 우울증 검사에 더해 조기 정신증(정신질환) 검사도 도입하기로 했다.

 마치 극심한 두통 때문에 검사 받아 뇌졸중 진단을 받는 것처럼 증상을 통해 미리 정신질환 여부를 확인하는 것이다.

 우울증 검사와 조기 정신증 검사는 모두 자기 보고식으로 간편하게 응답하는 방식으로 이뤄진다.

 정부는 검진 결과에 따라 전문의 확진이 필요하면 의료기관 진료를 연계하고, 필요하면 전문 심리상담 서비스(전 국민 마음투자 지원사업), 지역사회 전문요원의 사례 관리 및 재활 프로그램(정신건강복지센터)을 안내한다.

 박민수 복지부 제2차관은 "청년기에 정신 질환을 빠르게 발견하고 치료와 관리하면 중년, 노년기에 더 건강하게 지낼 수 있다"며 "청년분들이 적극적으로 국가건강검진을 이용해 마음 건강도 챙기시기를 기대한다"고 말했다.