학원가 등에서 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD) 약이 '집중력 높이는 약', '머리 좋아지는 약' 등으로 잘못 알려지면서 오남용 위험이 커지고 있다.

 전문가들은 ADHD 약을 치료가 아닌 다른 목적으로 사용할 경우 두통이나 수면 장애 등의 부작용이 발생할 수 있다고 경고한다.

 최근 방송 등을 통해 ADHD가 널리 알려진 데다가 수험생 사이에서 ADHD 치료제가 공부 잘하는 약 등으로 잘못 알려지면서 ADHD 약에 대한 수요가 급증했다.

 이에 한국얀센의 콘서타 등 일부 ADHD 치료제는 품귀 현상까지 빚고 있다.

 ADHD 관련 정보를 공유하는 온라인 커뮤니티에는 '일반인의 시험목적 약 복용 후기' 등 환자가 아닌 사람이 약을 복용해 시험 성적을 올렸다는 내용의 게시물을 쉽게 확인할 수 있다.

 이에 수년 전부터 수험생들 사이에서 학습능력을 향상시키기 위해 ADHD 약을 찾는 이른바 'ADHD 호소인'까지 나오는 실정이다.

  ADHD 약물 처방환자는 2020년 14만3천명, 2021년 17만1천명, 2022년 22만1천명, 2023년 28만1천명, 2024년 1∼11월 32만6천명으로 최근 5년 새 2.3배로 늘었다.

 ADHD 약물 처방량은 2024년 1∼11월 8천201만2천정으로 2020년(3천770만9천 정)보다 2.2배가량이 됐다.

 ADHD 치료제는 전문의의 지도에 따라 복용 시 환자의 인지기능과 행동 기능 개선에 도움이 될 수 있지만, 학습 능력을 향상에 직접적으로 영향을 미친다고 검증된 바는 없다.

 전문가들은 마약류로 분류되는 ADHD 치료제를 치료 외 목적으로 오용할 경우 오히려 심각한 부작용을 겪을 수 있다고 입을 모은다.

 임명호 단국대 심리치료학과 교수는 "환자가 아닌 사람이 ADHD 약을 복용하는 경우 대부분 효과가 없고, 오히려 두통, 수면 불안정, 식욕부진 등 부작용을 겪을 수 있다"며"효과를 봤다는 일부 사례를 듣고 복용을 시도하는 것은 성공 사례만 선택적으로 수집한 '생존자 편향'으로 문제가 있다"고 지적했다.

 홍현주 한림대 성심병원 정신건강의학과 교수는 "ADHD 치료제를 집중력 향상을 목적으로 복용할 경우 심리적 의존성이 생겨 오남용의 문제가 발생할 수 있다"고 말했다.

 임 교수는 "집중력은 불안과 밀접한 관련이 있기 때문에 일상 속 작은 성취를 통해 불안감을 극복하면 자신감을 얻고 집중력이 좋아질 수 있다"며 "책 읽기, 명상, 운동 등 성취감을 얻을 수 있는 취미활동을 하는 것이 도움이 될 수 있다"고 조언했다.