국내 코로나19 입원환자 수가 12주 만에 소폭이나마 감소세로 돌아섰다.

 방역당국은 코로나19 입원환자 수가 증가하지는 않았으나 여전히 높은 수준으로 발생하고 있는 데다 대규모 이동과 모임이 많은 추석을 앞둔 만큼 더욱더 주의해달라고 당부했다.

 26일 질병관리청에 따르면 전국 221개 병원급 의료기관을 표본 감시한 결과 올해 38주차(9월 14∼20일) 코로나19 입원환자 수는 428명으로, 직전 주 460명 대비 약 7%가량 줄었다.

 다만 지난해 같은 기간 213명보다는 여전히 높은 수준이다.

 특히 환자 10명 중 6명은 65세 이상이므로 노인 등 고위험군은 감염병에 대한 경계를 늦춰선 안 된다는 게 질병청의 판단이다.

 올해 38주차 기준 65세 이상이 전체 입원환자(6천193명)의 61.0%(3천777명)를 차지하고 있다. 이어 50∼64세가 17.5%(1천83명), 19∼49세가 10.4%(643명)의 순이었다.

 호흡기 감염병 의심 환자 검체에서 코로나19 바이러스가 검출된 비율은 38주차에 31.1%로, 전주 30.8% 대비 0.3%P 높아졌다.

 질병청은 38주차 코로나19 입원환자 발생 양상을 고려할 때 이달 이후 유행이 감소할 것으로 예상되나, 추석 연휴로 인한 영향이 있을 수 있어 모니터링을 지속하고 있다고 밝혔다.

 임승관 질병청장은 "다가오는 추석 연휴에 대규모 이동과 친인척 모임 등이 예상되는 만큼 65세 이상이거나 면역저하자 등 고위험군은 코로나19에 감염되지 않도록 각별한 주의가 필요하다"며 "고위험군은 사람이 많이 모이는 행사 참여를 최소화하고 참여 시에는 마스크를 착용해야 한다"고 강조했다.

 이어 "고위험군을 보호하기 위해 요양시설이나 의료기관 종사자 및 방문자는 마스크를 착용하고, 호흡기 증상이 있는 사람은 어르신이나 요양시설 등 방문을 자제해달라"고 거듭 당부했다.