봄이면 알레르기 때문에 괴로워하는 분들 많을 텐데요.

 꽃가루 탓인 줄 알았던 알레르기 증상의 원인이 집 안에 있을 수 있다고 합니다.

 주범은 바로 집먼지진드기인데요.

 어떻게 관리해야 할까요?

 수치를 보면 북아메리카 집먼지진드기, 유럽 집먼지진드기에 대한 알레르기 반응이 각각 30% 이상으로 높게 나타났는데요.

 반면 꽃가루 알레르기는 10% 미만으로 비교적 낮은 수치를 기록했습니다.

 특히 집먼지진드기는 크기가 매우 작아 맨눈으로 보기 어려운데요.

 침구류, 카펫, 커튼 등에서 주로 서식하며 피부 각질, 먼지, 곰팡이 포자 등을 먹이로 합니다.

 또 따뜻하고 습한 환경에서 잘 번식하고, 구조상 환기가 원활하지 않은 아파트형 주거환경에서 많이 발견됩니다.

 집먼지진드기가 사람 몸에 기생해 흡혈하지는 않지만, 건강에 영향을 미칠 수 있는데요.

 강성윤 교수는 "집먼지진드기 사체, 배설물 등에 있는 20여 가지 알레르겐(원인물질)이 체내로 들어왔을 때 아토피 피부염 악화, 알레르기 결막염 등 증상이 생길 수 있다"고 설명했습니다.

 알레르겐이 호흡기를 자극하면 알레르기 비염을 일으킬 수 있습니다.

 증상이 만성화되면 축농증, 중이염 등 합병증이 생길 수 있고, 천식 환자는 발작으로 악화할 우려가 있죠.

 알레르기 증상이 나타나면 스테로이드, 항히스타민 성분 약을 먹어야 합니다.

 약국에서도 알레르기 약을 살 수 있지만, 주기적인 관리가 필요하다면 병원을 찾는 게 좋습니다.

 병원에서는 피부 반응 시험과 채혈 검사를 통해 증상을 발현시키는 원인 물질을 찾을 수 있는데요.

 정도가 심하면 면역 치료를 처방하기도 합니다.

 강 교수는 "알레르기 증상이 심하게 나타나는 환자에 대해서는 집먼지진드기를 소량 투여해 체질을 변화시키는 방법도 제시해볼 수 있다"고 말했습니다.

 예방을 위해선 집먼지진드기에 노출되지 않도록 하는 게 가장 중요한데요.

 집먼지진드기는 습도가 50% 이상인 환경에서 활동적이기 때문에 실내 습도를 40% 이하로 유지할 필요가 있습니다.

 침구류, 카펫, 담요 등은 1∼2주에 한 번씩 55℃ 이상 온수로 세탁하고 햇볕에 충분히 말리는 게 좋습니다.

 집먼지진드기가 침투할 수 없는 특수 침대 커버를 사용하고, 커튼 대신 블라인드를 사용하는 것도 방법입니다.

 또 자주 환기하고, 주기적으로 청소해 먼지를 없애는 등 위생 관리를 철저히 해야 합니다.

 강 교수는 "집먼지진드기가 활동하는 밤에는 배설물이 많이 배출될 수 있기 때문에 아침에 일어나자마자 환기를 시키지 않은 상태에서 이불을 터는 등 행동은 주의하는 게 좋다"고 조언했습니다.