신경전달물질인 도파민은 쾌락 호르몬으로 알려졌다.
도파민이 분비되면 기분이 좋아지기 때문이다.
초콜릿을 먹을 때, 섹스할 때, 마약을 흡입할 때 도파민은 솟구친다.
도파민이 너무 자주 분비되면 우리는 중독된다.
음식 중독, 섹스 중독, 마약 중독의 길로 들어선다.
가령, 초콜릿은 뇌의 기본 도파민 분비를 55% 늘리고, 섹스는 100%, 코카인은 225%, 암페타민은 1000%까지 증가시킨다.
도파민 분비 수치가 높을수록 중독될 가능성은 그만큼 커진다.
그러나 도파민은 중독만 초래하는 건 아니다.
오히려 적절한 분량의 도파민은 건강을 지키는 데 필수적이다. 도파민이 부족하면 우울증과 파킨슨병에 걸린다.
결국, 건강하게 살려면 도파민 분비량이 지나치게 많아도, 지나치게 적어도 안 된다.
즉 적절해야 한다.
베스트셀러 '도파민네이션'의 저자 애나 렘키 미국 스탠퍼드대 의대 교수가 이 책의 후속작인 '도파민 디톡스'(흐름출판)를 내놨다.
도파민 탐닉으로 위기에 빠진 정신 상태를 다시 건강하게 되돌려 놓는 법을 제시한 책이다.
저자는 휴대전화, 일, 도박 등 강박적인 중독에서 헤어 나오려면 적어도 4주의 '도파민 디톡스'가 필요하다고 주장한다.
도파민 디톡스는 1주 차 때 핵심 자극을 끊어내는 데 집중하고, 2주 차 때는 더 심화한 금욕을 시행하는 걸 골자로 한다.
가령, 1주 차 때 스마트폰이나 소셜 미디어, 게임 같은 활동을 선정해 사용을 제한한 후 2주 차 때는 운동, 독서와 같은 새로운 습관을 도입하는 식이다.
3~4주 차에는 명상하거나 일기에 자신이 겪고 있는 금단 증상과 도파민 해독 효과를 기록한 후 4주가 지난 후에는 기존에 끊었던 스마트폰 등 도파민 자극을 서서히 다시 시작하라고 조언한다.
다만 이전과는 다르게 절제하는 습관을 유지하는 게 키포인트라고 저자는 강조한다.
"도파민 디톡스는 어떤 약물, 사람, 상황인지에 따라 강도가 달라진다. 누군가는 그럭저럭할 만한데 누군가는 수영복을 입고 에베레스트를 등반하는 것처럼 힘겨울 수 있다. 그렇기 때문에 계획을 세우고, 한 번에 한 걸음씩 나아가야 하며, 다른 사람들의 지지가 필요하다."
