1970년대 코미디언 구봉서는 '김수한무 거북이와 두루미 삼천갑자 동방삭…' 같은 긴 이름과 관련된 코미디 대사로 인기를 끌었다. 과거에는 실제로 이런 긴 이름이 가능했지만 지금은 불가능하다.

 대법원이 최근 규정을 개정해 외국인과 한국인 사이에서 태어난 자녀의 이름에 글자 수 제한을 없앴지만 부모가 모두 한국인인 경우 글자 수 제한이 있기 때문이다.

 당시 예규는 "이름은 그 사람을 특정해 주는 공적인 호칭으로서 다른 사람과의 관계에서도 상당한 이해관계를 가지게 되므로 난해하거나 사용하기에 현저히 불편을 초래하는 것은 쓸 수가 없다고 판단"된다고 설명했지만 어떤 '불편'이었는지는 확인되지 않는다.

 비슷한 시기 이름에 쓸 수 있는 한자의 개수도 제한됐다.

 1990년 인명용 한자는 통상적으로 쓰이는 한자 2천731개로 한정됐다. 당시 호적 사무를 전산처리하기 위해서 한자 수 제한이 필요했던 것이다.

 이후 인명용 한자는 관련 규정이 12차례 개정되면서 현재 9천389자로 늘었다.

 인명용 한자의 사례를 볼 때, 이름의 글자 수를 제한하게 된 '불편함'은 전산처리와 무관하지 않은 것으로 판단된다.

 한글 이름 짓기라는 당시 시대 흐름도 이름의 글자 수 제한에 한몫했다.

 1980년대 후반부터 1990년대에는 순우리말 이름 짓기가 유행했다.

 항렬(돌림자)을 따라 한자로 이름을 짓는 것이 전통적인 작명법이었는데, 순우리말에 대한 관심이 고조되고 개성을 강조하는 분위기가 맞물리면서 한글 이름이 부상하게 됐고 그러면서 이름이 길어지게 됐다.

 한자는 그 의미를 압축적으로 전달할 수 있지만 순우리말은 풀어쓸 수밖에 없기 때문이다.

 한글학자 배우리 씨가 쓴 책 '우리말 고운 말 고운이름 한글이름'에는 10글자 내외의 다양한 한글 이름이 수록돼 있다.

 예컨대 '정우람히너른바회', '박차고나오노미새미나', '황금독수리온세상을놀라게하다', '윤하늘빛따사로움온누리에' 등이 있다.

 특히 김텃골돌샘터 씨의 가족 이름이 흥미롭다. 김씨의 아내 이름은 '강뜰에새봄결'이고, 아들은 '김빛솔여울에든가오름', 딸은 '김온누리빛모아사름한가하'이다.

 이런 한글 사랑 덕분에 우리말살리는겨레모임은 지난 2007년 김씨를 우리말지킴이로 선정하기도 했다.

 글자 수 제한이 등장하기 전에는 얼마나 긴 이름이 있었을까.

' 역사 속의 사법부'에 따르면 성이 박씨이고 이름이 '하늘별님구름햇님보다사랑스러우리'인 17자가 한국 국적자 중 가장 긴 이름이다.

 대상을 넓히면 이중국적자인 '프라이인드로스테쭈젠댄마리소피아수인레나테엘리자벳피아루이제'씨의 30자 이름이 우리나라에 등록된 가장 긴 이름이다.

 '역사 속의 사법부'가 2009년에 발간됐기에 그 이후에 이보다 더 긴 이름이 등록됐을 가능성도 있다.

 외국인이 귀화했을 경우 이름에 글자 수 제한이 없기 때문이다.

 또한 1998년부터는 외국인 아버지와 한국인 어머니 사이에 태어난 자녀의 경우 아버지 나라 신분등록부에 기재된 외국식 이름으로 출생신고를 하면 글자 수 제한을 받지 않는다.

 그러다 이번에 한국인 아버지와 외국인 어머니 사이에 출생한 자녀의 이름까지 글자 수 제한이 없어졌다.

 ◇ 이름만 보면 남녀 구별?…최근 들어 중성적 이름 등장

 한때 한글 이름이 유행했던 것처럼 시기마다 인기 있는 이름이 달랐다.

 '역사 속의 사법부'가 정리한 이름 순위에 '전자가족관계등록시스템 통계서비스'가 공개하는 상위 출생신고 이름 현황을 더해 10년마다 가장 많이 접수된 이름 순위를 살펴보니 남자의 경우 1948년, 1958년, 1968년에는 '영수', '영호', '영식', '영철'이라는 이름이 꾸준히 인기가 높았다.

 이 중 '영철'은 최근에도 한 연예 리얼리티 프로그램의 남성 출연자들에게 부여된 가명으로 사용되기도 한다.

 1978년을 기점으로 남자 이름은 '-훈'이 유행하기 시작한다. '정훈', '성훈', '상훈', '지훈' 등이 그 사례다.

 2000년대 들어서는 '민준', '준서', '서준', '하준'과 같이 '준'이 들어간 이름이 강세를 보였다.

 [표] 남자 이름 연도별 추이

 

순위	1948년		1958년		1968년		1978년		1988년		1998년		2008년		2018년
	이름	건수	이름	건수	이름	건수	이름	건수	이름	건수	이름	건수	이름	건수	이름	건수
1	영수	942	영수	1,488	성호	1,716	정훈	1,965	지훈	2,013	동현	2,240	민준	2,532	서준	2,767
2	영호	795	영철	1,352	영수	1,503	성훈	1,518	성민	1,608	지훈	2,239	지훈	2,081	하준	2,471
3	영식	773	영호	1,309	영호	1,497	상훈	1,445	현우	1,433	성민	1,854	현우	1,838	도윤	2,107
4	영철	660	영식	1,227	영철	1,336	성진	1,428	정훈	1,367	현우	1,810	준서	1,824	시우	2,093
5	정수	595	성수	1,031	정호	1,297	지훈	1,371	동현	1,319	준호	1,773	우진	1,730	지호	1,930

 

 ※ 1998년까지는 '역사 속의 사법부'에서 발췌. 나머지는 '전자가족관계등록시스템 통계서비스'가 공개하는 상위 출생신고 이름 현황

 여자 이름의 경우 1978년 이전까지만 해도 '-자', '-숙', '-희' 등의 특정 이름으로 쏠림 현상이 심했다.

 이 가운데 '순자', '영자' 등의 '-자'는 일본식 이름 '-코(子)'의 잔재였다.

 '영숙', '정숙', '명숙', '경숙' 등의 '-숙'(淑)은 '맑고 깨끗하며 정숙하다'는 의미로, 전통적으로 여성에게 바라는 덕목을 담은 이름이라고 할 수 있다.

 '영희', '경희' 등에 많이 쓰인 '희'(姬)는 공주나 귀한 여성을 지칭할 때 쓰이는 한자어로, '아름답고 고귀하다'는 뜻을 담고 있다.

 1978년 이후엔 '지영', '지혜', '지은' 등 '지'(智)가 많이 등장하며 지성 덕목이 강조되기 시작했다.

쏠림 현상도 완화됐다.

 특히 여자 이름 1위의 건수는 1968년 8천963건에서 2018년 2천531건으로 줄어들었다.

 2018년 남자 이름 1위 건수(3천86건)와 비교하면 여자 이름이 훨씬 다양해졌음을 알 수 있다.

 2000년대 들어 남녀 모두 이름만 봐서 성별을 짐작하기가 쉽지 않은 중성적 이름이 부상하기도 했다. '유진'(여자), '지호'(남자) 등이 그 사례라고 할 수 있다.

 [표] 여자 이름 연도별 추이

 

순위	1948년		1958년		1968년		1978년		1988년		1998년		2008년		2018년
	이름	건수	이름	건수	이름	건수	이름	건수	이름	건수	이름	건수	이름	건수	이름	건수
1	순자	5,636	영숙	7,598	미경	8,963	지영	4,315	지혜	4,713	유진	5,937	서연	3,086	지안	2,531
2	영자	4,284	정숙	6,278	미숙	8,181	은정	4,250	지은	3,536	민지	4,077	민서	2,726	하윤	1,986
3	정순	4,021	영희	5,144	경희	5,518	미영	3,781	수진	3,508	수빈	3,702	지민	2,707	서아	1,967
4	정숙	3,960	명숙	5,096	경숙	5,043	현정	3,745	혜진	3,141	지원	3,578	서현	2,488	서윤	1,924
5	영숙	3,667	경숙	4,984	영숙	4,898	은주	3,603	은지	3,108	지현	3,486	서윤	2,364	하은	1,805

 

※ 1998년까지는 '역사 속의 사법부'에서 발췌. 나머지는 '전자가족관계등록시스템 통계서비스'가 공개하는 상위 출생신고 이름 현황

 최근 2년(2023∼2024년)만 놓고 보면 남자 이름은 '이준', '도윤', '하준', '은우', '서준' 등이, 여자 이름은 '서아', '이서', '아윤', '지아', '하윤' 등이 많이 사용됐다.