고지혈증 치료제인 페노피브레이트(제품명: 트리콜)가 코로나19 바이러스의 증식을 차단한다는 연구 결과가 나왔다.

 이스라엘 히브리(Hebrew) 대학 생명공학센터와 미국 뉴욕 마운트 시나이 메디컬센터의 공동연구팀은 페노피브레이트가 코로나19 바이러스가 폐 세포 안에서 증식하는 데 필요한 지방(fat)의 생성을 차단한다는 연구 결과를 발표했다고 메디컬 익스프레스가 15일 보도했다.

 코로나19 바이러스는 폐 세포에서 탄수화물이 연소하지 못하게 만들어 그 결과로 세포 안에 증식에 필요한 대량의 지방이 쌓이게 하는데 페노피브레이트는 이러한 지방 축적을 차단한다고 히브리대학 생명공학센터 소장 야코브 나히미아스 교수는 밝혔다.

 페노피브레이트는 폐 세포가 더 많은 지방을 연소하게 만들어 코로나19 바이러스의 세포 장악을 차단, 바이러스가 증식하지 못하게 한다고 그는 설명했다.

 페노피브레이트에 노출된 코로나19 바이러스는 불과 5일 만에 거의 완전히 소멸됐다고 연구팀은 밝혔다.

 이 연구 결과는 혈당이 높거나 혈중 지질이 많은 사람이 코로나19 바이러스에 잘 감염되는 이유를 설명하는 것일 수 있다고 연구팀은 지적했다.

 이 결과가 앞으로 임상시험을 통해 확인된다면 페노피브레이트 투여로 코로나19의 독성을 보통 감기에 지나지 않는 것으로 약화시킬 수 있을 것이라고 나히미아스 교수는 말했다.

 공동연구팀은 미국 식품의약청(FDA)이 승인한 약물 중에서 코로나19 바이러스의 증식 능력을 저해할 수 있는 것을 찾던 끝에 페노피브레이트를 발견했다고 한다.

 페노피브레이트는 비스타틴(non-statin) 계열의 고지혈증 치료제로 나쁜 콜레스테롤인 저밀도지단백(LDL) 콜레스테롤과 중성지방의 혈중 수치를 떨어뜨린다.

 이 연구 결과는 미국 셀프레스(Cell Press)의 연구논문 온라인 플랫폼인 '스니크 피크'(Sneak Peak)에 실렸다.