한국원자력의학원은 김재성 박사 연구팀이 방사선 치료와 표적항암치료를 병용함으로써 전신 항암면역치료 효과를 확인했다고 16일 밝혔다.

 최근 면역체계를 작동해 암세포를 제거하는 면역관문억제제를 방사선 치료와 병행하는 것이 암 재발 및 전이를 막는 항암치료 전략으로 각광받고 있으나, 면역관문억제제는 매우 고가이고 일부 암에서는 치료 반응이 없다는 문제가 있다.

 연구팀은 보령제약[003850]의 신약후보물질 BR101801이 혈액암 표적치료제로서 항암치료 효과를 증진한다는 기존 연구 결과에 착안해 이 물질을 방사선 치료와 병용하는 실험을 진행했다.

 대장암을 이식한 실험쥐 15마리에 BR101801을 투여하고 방사선 치료를 병용한 결과 모든 쥐에서 종양 크기가 92.8%로 감소했고, 8마리는 종양이 완전히 사라졌다.

 또한 실험쥐 13마리 중 7마리에서 국소적인 방사선 치료만으로도 종양 부위뿐만 아니라 전이암에서 종양 크기가 93.4%로 감소하는 등 전신항암효과가 확인됐다.

 치료가 끝난 쥐에 종양을 다시 이식했을 때 약 4주간 종양이 자리지 않는 등 장기간 항암효과 증가 및 재발 억제효능도 있었다고 한국원자력의학원은 설명했다.

 이번 연구 결과는 종양면역학 분야 국제 학술지 '암 면역치료'(Journal for Immunotherapy of Cancer)' 온라인판에 게재됐다.

 김재성 박사는 "이번 연구로 고형암뿐 아니라 치료가 쉽지 않은 전이암의 치료 효과를 확인해 방사선 항암치료 효과를 획기적으로 개선할 수 있는 가능성을 제시했다"며 "앞으로 방사선 병용 항암면역치료제 개발에 박차를 가해 난치암 환자들에게 빨리 치료 혜택이 돌아가기를 기대한다"고 말했다.